Colombia
Estas son las personas que deben vacunarse primero contra la gripa H3N2, antes que llegue al país
El reciente adelanto de los picos respiratorios en el hemisferio norte ha generado alarma en la comunidad médica de Colombia ante la próxima llegada de la variante de influenza H3N2.
El médico infectólogo y epidemiólogo Carlos Arturo Álvarez, en una entrevista con La FM Fin de Semana, afirmó que la aparición de este virus en el país es cuestión de tiempo, lo que requiere reforzar la vigilancia epidemiológica y priorizar la vacunación, especialmente en los grupos más vulnerables.
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La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido un aviso sobre el incremento de la circulación del virus de influenza A(H3N2) subclasificado K (J.2.4.1) en diversas partes del mundo.
El organismo internacional aconseja fortalecer la vigilancia, promover la inmunización y preparar los servicios de salud ante la probable actividad respiratoria más temprana o intensa. La OPS enfatiza la vacunación de los adultos mayores y de los que tienen factores de riesgo, así como el tratamiento oportuno de los casos detectados.
El doctor Álvarez advirtió: “Va a llegar”. Explicó que la llegada de la H3N2 a Colombia sigue el patrón histórico de la influenza, un virus que circula anualmente y, debido a sus constantes mutaciones, requiere una actualización regular de las vacunas. La experiencia europea, donde el pico respiratorio ocurrió a finales de noviembre, refuerza la necesidad de adelantar la inmunización en el país.
La principal preocupación de la población es la gravedad de esta variante. Álvarez destacó que a pesar de que la H3N2 es “un poco más contagiosa, no es más grave” que otras cepas de la gripe, y no se ha visto un aumento en la mortalidad ni en las tasas de hospitalización.
La diferencia clave radica en su mayor capacidad de transmisión, que podría llevar a un aumento de casos, pero no necesariamente a condiciones clínicas más severas. El especialista subrayó que la vigilancia debe enfocarse en la rapidez de la propagación y no en la letalidad.
Las recomendaciones médicas se centran en la prevención. Álvarez instó a las personas con comorbilidades o enfermedades subyacentes a que consideren la vacunación inmediata para que sus sistemas inmunes estén listos antes de que el virus comience a circular ampliamente.
La vacuna contra la influenza estacional, que se administra anualmente, es la principal herramienta para reducir riesgos y combatir la circulación viral.
Los grupos de mayor riesgo identificados por la OPS y expertos incluyen a personas mayores de 65 años, niños menores de cinco años, mujeres embarazadas, pacientes inmunodeprimidos, individuos con enfermedades crónicas (como problemas cardíacos, pulmonares, diabetes, obesidad, enfermedades renales, y trasplantados) y trabajadores de la salud. La anticipación en la vacunación de estos grupos es vital para mitigar el impacto de la H3N2.
En cuanto a los síntomas, la influenza se manifiesta generalmente con fiebre, dolor de cabeza, congestión nasal y dolor de garganta inicialmente, lo que a menudo se confunde con la gripe común.
Sin embargo, a diferencia del resfriado, la gripe tiene un efecto más sistemático en el cuerpo. Álvarez destacó la importancia de reconocer los signos de alarma que requieren atención médica: dificultad para respirar y fiebre persistente por más de 3 días. Estos síntomas podrían indicar complicaciones como inflamación pulmonar y demandan atención profesional inmediata.
Por lo tanto, también es recomendable evitar lugares concurridos o asistir al trabajo y a clases si se presentan síntomas gripales. Además, se recomienda el uso de mascarillas y un lavado frecuente de manos.
La vigilancia epidemiológica, la inmunización a tiempo y la preparación de los servicios de salud son las estrategias clave para enfrentar la inminente circulación de la variante H3N2 en Colombia.
