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El aumento del precio internacional del petróleo y del gas natural tras la escalada en Medio Oriente impacta en el sector energético colombiano. La suspensión de producción de GNL (gas natural licuado) por parte de QatarEnergy y las restricciones en el estrecho de Ormuz dispararon los precios en los mercados internacionales y reabrieron las preocupaciones sobre el impacto en tarifas de gas y electricidad para hogares, comercios e industria en el país.
Sin embargo, los contratos de largo plazo pueden matizar qué tan inmediato puede ser el efecto.
El impacto en el gas
El contexto internacional de la suspensión de QatarEnergy de la producción de gas natural licuado en sus instalaciones de Ras Laffan y Mesaieed, tras ataques militares en el Estado de Qatar, en paralelo a los bloqueos en el estrecho de Ormuz, una de las rutas clave del comercio energético, impacta a Colombia que tiene una mayor dependencia del gas importado. Actualmente, cerca del 21 por ciento del gas natural consumido en el país proviene del exterior, como lo recuerdan el exministro de Minas y Energía Amylkar Acosta y el experto Sergio Cabrales, profesor e investigador del sector minero-energético.
Las cifras de oferta anual promedio muestran un cambio progresivo en los últimos años. En 2016 y 2017 la proporción importada por Colombia fue de 0,1 por ciento. Mientras que a partir de 2023 fue de 7,5 por ciento y de 19,3 por ciento en 2024. Para 2025 se estima en 18 por ciento y para 2026 en 21,4 por ciento.
Gas natural Foto:Superservicios
De acuerdo con el profesor e investigador del sector minero-energético, Sergio Cabrales, la suspensión de producción en Qatar y la mayor demanda global de GNL, especialmente desde Estados Unidos, presionan los precios internacionales. Ese incremento se traslada de manera parcial y gradual a los usuarios finales.
“El mayor costo del gas importado impacta a hogares, comercios e industria. En el mercado eléctrico, incrementa el costo variable de las plantas térmicas que operan con gas importado, lo que eleva el precio de la electricidad generada con este combustible“, explicó.
Según sus datos, en términos de volumen, la oferta nacional superó los 1.000 GBTUD (miles de millones diarios de unidades térmicas británicas) en varios años previos, pero en 2025 se redujo a cerca de 800 GBTUD y en 2026 se ubica alrededor de 670 GBTUD, con un componente importado creciente, según datos de la UPME con base en la Bolsa Mercantil de Colombia y el Gestor del Mercado de Gas Natural.
El gas importado en Colombia, explica Cabrales, llega principalmente a través de la Sociedad Portuaria El Cayao (SPEC) en Cartagena. Su precio depende del mercado spot internacional de GNL, referenciado al Henry Hub en Estados Unidos que registra un promedio parcial en el primer trimestre cercano a 3,68 dólares/MMBTU (millones de unidades térmicas británicas)— más los costos de licuefacción, transporte y regasificación.
Gas Foto:Archivo particular
Tras los ataques, el precio del gas natural en Europa subió cerca de 60 por ciento, al pasar de 10,9 dólares por millón de BTU (MMBTU) a 17 dólares/MMBTU. En el mercado estadounidense, la gasolina reformulada para mezcla de oxigenados elaborada a partir de petróleo crudo refinado, RBOB, superó los 2,4 dólares por galón a comienzos de marzo, después de mantener durante buena parte del primer trimestre un promedio parcial cercano a 1,91 dólares por galón.
De acuerdo con Cabrales, los últimos contratos de importación firmados en Cartagena se pactaron por debajo de 14 dólares /MMBTU, lo que representó una reducción de 4 dólares frente a diciembre de 2024. Sin embargo, el repunte reciente vuelve a tensionar el mercado spot, que cubre cerca del 20 por ciento de la demanda nacional.
En el mercado de combustibles líquidos, el precio de la gasolina ha aumentado 25 por ciento en los últimos dos días, lo que afecta directamente el ingreso al productor, es decir, el valor que se paga a Ecopetrol, señala el experto.
No habrá impacto inmediato
De acuerdo con el exministro de Minas y Energía Amylkar Acosta Medina el incremento del precio internacional del gas natural en el mercado spot no necesariamente afectará de inmediato el precio del gas importado que este año superará el 20 por ciento del consumo nacional.
Recordó que desde noviembre pasado, cuando finalizaron contratos anteriores, las comercializadoras firmaron acuerdos de largo plazo con precios fijos que no pueden modificarse durante el periodo estipulado. “En ese sentido estamos blindados”, afirmó.
Para facilitar ese esquema, la Comisión de Regulación de Energía y Gas expidió la Resolución 102-015 el 6 de febrero de 2025, posteriormente ajustada mediante la Resolución 102-022 del 27 de noviembre del mismo año. Estas normas permitieron a las comercializadoras acceder a contratos externos de largo plazo y reducir la exposición inmediata a la volatilidad del mercado spot internacional.
Además Acosta recordó que si bien el Presidente, Gustavo Petro le ordenó al Presidente de Ecopetrol. Ricardo Roa, importar gas “barato” desde Catar, Roa “afortunadamente” no le hizo caso, pues de otro modo, en este momento, Colombia estaría con problemas de suministro.
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