El ganador del Astara Golf Championship presentado por Mastercard no fue un jugador muy conocido, pero sí tuvo el juego para mantenerse arriba los cuatro días y cerrar brillantemente.
El nuevo campeón es el estadounidense James Nicholas, un jugador nacido en Nueva York que logró en el Country Club de Bogotá el logro más importante de su carrera deportiva.
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Nicholas, de 28 años, egresado de la Universidad de Yale, había jugado hasta esta semana 68 torneos del Korn Ferry Tour, sin conseguir ninguna victoria y con solo 33 cortes superados. Su mejor actuación había sido un tercer lugar en el Compliance Solutions Championship, en octubre del año pasado.
La página del circuito muestra que la mejor ronda de su carrera la había hecho en este mismo club, pero en el campo de Pacos y Fabios, un 61 que no le alcanzó para pasar el corte, pues en Fundadores se había anotado un 79, incluido un triple bogey en el hoyo 18.
El brillante cierre de James Nicholas: águila en el hoyo 18 para ganar
James Nicholas, campeón del Astara Golf Championship. Foto:José Orlando Ascencio. EL TIEMPO
Ahora, ese mismo hoyo fue el escenario de su consagración: cerró con águila al embocar un putt de unos cuatro metros, tras haber dejado la bola en el green en solo dos golpes, para sacarle dos de ventaja al segundo, su compatriota Norman Xiong, quien había terminado un par de grupos antes.
Nicholas logró encadenar cuatro buenas rondas para celebrar por primera vez en su carrera en este circuito. 68 el primer día, 65 el segundo y dos tarjetas de 66 en el cierre.
Cierre complicado para Camilo Villegas y Ricardo Celia
Para la delegación colombiana, los dos jugadores que tenían cómo estar el fin de semana cumplieron y se llevaron los aplausos del público, así el final haya sido agridulce. Camilo Villegas y Ricardo Celia compartieron la casilla 49, con 279 golpes, cinco bajo par.
Villegas ilusionó con los primeros ocho hoyos de su ronda del domingo, al conseguir cinco birdies, cuatro de ellos consecutivos (12, 14, 15, 16 y 17, contra un bogey en el 13).
Camilo Villegas Foto:Carlos Avendaño
Sin embargo, el mejor jugador profesional de la historia de Colombia va a tener pesadillas con el 18: al triple bogey del jueves le sumó este domingo un doble bogey, con un out en su tercer tiro. Luego, un birdie en el 4 y bogeys en el 7 y el 8 lo dejaron con -1 en su despedida del torneo por este año.
Por su parte, Celia alcanzó a ilusionarse con un top 20 al pasar por los primeros nueve de su ronda, del 10 al 18, con dos bajo par. Pero luego no pudo levantarse: cuatro bogeys y un solo birdie lo alejaron de los puestos de privilegio.
Ricardo Celia Foto:PGA Tour HQ
“Creo que fue positivo, jugué bien bastante tiempo, no jugué bien el último día, no le pegué sólido a la bola. Estoy contento de haber jugado el fin de semana, que era importante para mí, pero quedé con un sinsabor, faltó meter más con el putt”, dijo Celia.
“Voy a jugar en Chile, creo que voy a entrar a Tulum y al Leacom, hay que sumar buenos puntos allí para poder seguir jugando en el Korn Ferry”, agregó.
José Orlando Ascencio
Subeditor de Deportes
@josasc
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