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Cerrejón dio a conocer que empezará a disminuir su producción de carbón y esta elección afectará la suma de dinero que la empresa aporta a la Nación por concepto de impuestos y regalías, en un momento crítico para el Gobierno Nacional, que enfrenta serios problemas de liquidez.
“Aunque Cerrejón ha llevado a cabo diversas iniciativas para enfrentar las difíciles condiciones actuales del mercado, consideramos que la elección de recortar la producción ayudará a asegurar la sostenibilidad de las operaciones y la capacidad de la empresa para continuar generando ingresos para la región y el país”, expresó Claudia Bejarano, presidenta de Cerrejón.
En concreto, la empresa comenzará a disminuir su producción anual entre 5 y 10 millones de toneladas a partir de ahora, en comparación con los 21 millones de toneladas que se había proyectado inicialmente para el 2025.
Por lo tanto, actualmente Cerrejón prevé que la producción anual de carbón se situará entre 11 y 16 millones de toneladas, dependiendo de cómo evolucionen las condiciones del mercado a lo largo del año.
La causa principal de esta reducción en la producción son los precios insostenibles del carbón térmico transportado por mar y a que el mercado natural del carbón colombiano, situado en Europa y el Mediterráneo, ha disminuido su demanda.
Esto ha ocasionado que una gran parte de las ventas de carbón se dirijan a Asia, pero los costos de transporte marítimo son considerablemente más altos y esto resulta en precios de venta bastante bajos para Cerrejón.
De acuerdo con la publicación más reciente de Platss – S&P Global en su Coal Trader International, el flete hacia el Noreste de Asia es 72 por ciento superior en comparación con el del Noroeste de Europa.
A su vez, estos mercados asiáticos presentan precios inferiores en relación con los de Europa, lo que reduce aún más los márgenes operativos del mineral colombiano.
Claudia Bejarano, presidenta de Cerrejón. Foto:Cerrejón
Además, la empresa ha tenido que lidiar con un entorno sumamente complicado en La Guajira, debido a que los bloqueos a su línea férrea, por parte de comunidades aledañas, han aumentado en los últimos años.
Por ejemplo, en 2021 se registraron 60 bloqueos y el año pasado fueron 333, lo que significó que durante 135 días la compañía no pudo trasladar carbón desde su mina en el municipio de Albania, hacia el puerto de exportación en la Alta Guajira.
No tenemos más opción que continuar adaptando nuestras operaciones de manera responsable
Claudia BejaranoPresidenta de Cerrejón
A estos constantes bloqueos se añaden los cinco ataques con explosivos que han sucedido en los últimos tres meses a la línea férrea. Todo esto impide que se pueda cargar a tiempo los buques que llegan al puerto, y por cada día de espera, Cerrejón debe afrontar una multa considerable.
“Frente a esta situación, no nosqueda otra alternativa que continuar ajustando nuestras operaciones de manera consciente, así como lo hemos hecho siempre, y esto nos exige reevaluar nuestros proyectos mineros, gastos y requerimientos de inversiones de capital, señaló Claudia Bejarano.
Línea férrea de Cerrejón. Foto:Cerrejón
Sin embargo, no solo Cerrejón se ve afectado por esta decisión, sino también el Gobierno Nacional, ya que el carbón es el mineral que más regalías genera en Colombia. También, contribuye con una importante cantidad en impuestos.
Según la Asociación Colombiana de Minería (ACM), en 2023 las compañías del sector abonaron al Gobierno Nacional 13 billones de pesos por la extracción de carbón. Esta suma abarca regalías (8 billones de pesos), impuesto sobre la renta (3,1 billones de pesos) y otros tributos (1,9 billones de pesos).
En los últimos tres años, Cerrejón aportó 4,5 billones de pesos en regalías y 175.000 millones de pesos en tributos para los municipios de La Guajira. Además, entre 2023 y 2024 reservó alrededor de 200.000 millones de pesos para proyectos sociales y 850.000 millones de pesos en inversiones ambientales.
Cerrejón representa aproximadamente el 45 por ciento del producto interno bruto (PIB) de La Guajira y el 5,8 por ciento de las exportaciones del país, que en 2024 alcanzaron un total de 49.552 millones de dólares.
Por cada millón de toneladas de carbón que Colombia deja de exportar, se dejan de recibir aportes superiores a 200.000 millones de pesos. Por ende, el anuncio de Cerrejón implica que el Gobierno Nacional dejaría de percibir anualmente entre 1 y 2 billones de pesos.
A esta cifra se le debe agregar lo que Cerrejón dejará de abonar por el impuesto del 1 por ciento a la exportación de carbón, que estableció el Ministerio de Hacienda en el contexto de la conmoción interna en el Catatumbo.
Asimismo, una menor producción de carbón de Cerrejón indica que la empresa reducirá los pagos generados por la sobretasa del impuesto sobre la renta del 5 o 10 por ciento a la producción de carbón, dependiendo del precio en el mercado internacional.
En la actualidad, el costo de la tonelada de carbón está en 100 dólares, en promedio, una disminución considerable si se considera que en 2022 llegó a cotizar a 400 dólares.
Foto:Drummond Ltd.
¿Está el carbón colombiano perdiendo competitividad?
Para la ACM, ahora que el sector enfrenta mayores gastos logísticos y precios internacionales más bajos, es imperativo contar con una política clara que eleve la competitividad de la industria minera.
Dicha política debería incluir una estrategia fiscal que revisite las recientes cargas impositivas, como el nuevo tributo a las exportaciones; analice y busque reducir los costos logísticos; fomente un diálogo continuo con las comunidades; y aborde de manera eficiente los desafíos de seguridad y control territorial.
El Gobierno Nacional debe reconocer la importancia estratégica del carbón y actuarpor consiguiente
Juan Camilo NariñoPresidente de la ACM
“El problema fundamental es que Colombia no dispone de una política pública que realmente apoye la competitividad del sector minero. El Gobierno Nacional tiene que reconocer la relevancia estratégica del carbón y actuar por consiguiente, promoviendo una política que estimule la inversión, minimice las barreras logísticas y fiscales, y fortalezca la seguridad y el diálogo con las comunidades”, indicó Juan Camilo Nariño, líder de la ACM.
No obstante, el mandatario Gustavo Petro ha expresado su oposición contundente a la extracción de carbón en Colombia. En múltiples ocasiones ha afirmado que es un “veneno” y lo ha comparado con la cocaína.
Líder de la ACM, Juan Camilo Nariño. Foto:ACM
“El veneno más grande que existe en este momento no se llama fentanilo, ni cocaína, ni marihuana, se llama carbón; puede acabar con todos nosotros”, afirmó el primer mandatario hace unos meses.
Asimismo, sostiene que la demanda mundial de carbón disminuirá, sin embargo, la Agencia Internacional de Energía (AIE) reveló que en 2024 la demanda global alcanzará un récord histórico de 8.771 millones de toneladas.
En términos futuros, se anticipa que la demanda de carbón continuará en aumento y llegaría a 8.873 millones de toneladas en 2027. “Este crecimiento se centra principalmente en los mercados asiáticos, donde Colombia tiene una participación notable que debe proteger y fortalecer para no perder terreno en este ámbito”, destacó la ACM.
Por su parte, la Andi expresó que son necesarias políticas que respalden la competitividad de la minería de carbón para poder afrontar los mayores costos de transporte y acceder a estos mercados.
“Iniciativas como las sobretasas impositivas, el nuevo tributo a las exportaciones y los problemas de orden público van en dirección opuesta a la generación de la competitividad que requiere Cerrejón para hacer frente a esos nuevos mercados”, concluyó.
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