“Francisco Cerúndolo: En busca de superar el legado de Cañas y Del Potro en Indian Wells”

El progreso de Francisco Cerúndolo hacia los cuartos de final en el desierto californiano abre el archivo del Masters 1000 de Indian Wells para examinar los antecedentes de la participación argentina en los últimos veinticinco años.

En este análisis, se puede observar que las condiciones de la región y la superficie le son bastante propicias, y Fran aparece por tercer año consecutivo como uno de los argentinos que avanza más lejos.

Acompañado de Sebastián Báez, ambos fueron eliminados en la tercera ronda del Masters 1000, tanto en 2023 como en 2024, a manos de competidores estadounidenses. En dos ocasiones, Sebas fue superado por el norteamericano Taylor Fritz, mientras que Fran se enfrentó a Felix Auger Aliassime (Canadá) y Ben Shelton (Estados Unidos).

El primer integrante de la llamada Legión que avanzó más de dos rondas en este torneo californiano fue Mariano Zabaleta, quien consiguió llegar a los octavos de final en el año 2000.

No obstante, para cotejar el rendimiento de Cerúndolo hasta ahora, hay que retroceder hasta 2021, cuando Diego Schwartzman intentó alcanzar las semifinales, pero fue eliminado por el británico Cameron Norrie 6-0 y 6-2.

Si se trata de establecer quién fue el tenista argentino con el mejor desempeño en individuales en este certamen, sin duda, Juan Martín del Potro brilla. No solo fue el único en obtener el título en el desierto de California, sino que también fue el único que alcanzó más de una final en Indian Wells.

La Torre llegó a la final del torneo en 2009, el mismo año en que conquistó el US Open, pero no pudo superar a una de las grandes versiones de Rafael Nadal. Sin embargo, nueve años después, se impuso ante un oponente de similar nivel. Con un ajustado 6-4, 6-7(8) y 7-6(2) frente a Roger Federer, Juan Martín levantó un trofeo que definió su trayecto en el memorable 2018. Esta fue su última aparición en el desierto. Desde entonces, las lesiones en la rodilla, la pandemia, las cirugías y el retiro le impidieron volver a la competencia.

Respecto a los argentinos que han alcanzado mayores logros en el primer Masters 1000 de la temporada, Del Potro también se posiciona en la cima, habiendo conseguido este éxito en seis oportunidades, incluyendo un título, una final, una semifinal, dos cuartos de final y una tercera ronda. Le siguen Nalbandian, Mónaco, Chela y Schwartzman; así como Coria, Gaudio y Báez.

Sin embargo, para cada triunfo hay un rival y el que más ha obstaculizado el avance argentino es Rafael Nadal, quien ha detenido a los tenistas argentinos en seis ocasiones, mientras que Federer lo ha hecho tres veces.

Si se evalúa por nacionalidades, España se consagra como la nación más exitosa, con los seis triunfos de Nadal, junto a los de Alex Corretja y Fernando Verdasco, acumulando así la mayor cantidad. Los estadounidenses,por su parte, cuentan con siete victorias que han obstaculizado el progreso argentino. Carlos Alcaraz, este jueves por la noche, buscará unirse a la nómina de auténticos españoles en el enfrentamiento contra Francisco Cerúndolo en los cuartos de final de Indian Wells.

En resumen, un torneo que ha brindado resultados favorables para los tenistas argentinos, y en el cual Fran ha igualado a muchos de ellos, alcanzando los cuartos de final (Nalbandian, Gaudio, Coria, Chela, Mónaco, Schwartzman y, por supuesto, Del Potro), aunque podría lograr la hazaña de Cañas y Juan Martín, los únicos que han llegado a semifinales, si logra superar al segundo cabeza de serie.

• 2000, Octavos de final: Mariano Zabaleta (Enqvist)
• 2001, 3° ronda: Gastón Gaudio (Corretja), Juan Ignacio Chela (Schalken) y Franco Squillari (Ulirach)
• 2002, Cuartos de final: Gastón Gaudio (Henman)
• 2003, Octavos de final: Guillermo Coria (Hewitt) y Agustín Calleri (Kuerten)
• 2004, Cuartos de final: Guillermo Coria (Agassi) y Juan Ignacio Chela (Federer)
• 2005, Semifinal: Guillermo Cañas (Federer)
• 2006, Octavos de final: David Nalbandian (Srichaphan)
• 2007, Cuartos de final: Juan Ignacio Chela (Nadal)
• 2008, Cuartos de final: David Nalbandian (Fish)
• 2009, Cuartos de final: Juan Martín del Potro (Nadal)
• 2010, Cuartos de final: Juan Mónaco (Ljubicic)
• 2011, Semifinal: Juan Martín del Potro (Nadal)
• 2012, Cuartos de final: David Nalbandian (Nadal) y Juan Martín del Potro (Federer)
• 2013, Final: Juan Martín del Potro (Nadal)
• 2014, 2° ronda: Juan Mónaco (Tursunov) y Horacio Zeballos (Verdasco)
• 2015, 3° ronda: Juan Mónaco (Kokkinakis)
• 2016, Octavos de final: Federico Delbonis (Monfils)
• 2017, 3° ronda: Juan Martín del Potro (Djokovic)
• 2018, Campeón: Juan Martín del Potro (a Federer)
• 2019, 3° ronda: Diego Schwartzman (Nadal) y Guido Pella (Isner)
• 2020: No se celebró por la pandemia
• 2021, Cuartos de final: Diego Schwartzman (Norrie)
• 2022, 3° ronda: Diego Schwartzman (Isner)
• 2023, 3° ronda: Sebastián Báez (Taylor Fritz) y Francisco Cerúndolo (Auger Aliassime)
• 2024, 3° ronda: Sebastián Báez (Taylor Fritz) y Francisco Cerúndolo (Ben Shelton)