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Aunque los precios del café han registrado niveles históricos en los últimos meses — a septiembre el promedio se ubicó en 2,8 millones de pesos—, muchos de los pequeños productores colombianos no se están beneficiando debido a la urgencia de liquidez que tienen para poder solventar sus costos operativos.
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Cafeteros colombianos. Foto:Banco de Bogotá
Así lo asegura un informe de la fundación holandesa Solidaridad, el cual indica que en muchas ocasiones los pequeños productores ofrecen café a precios que no siempre están en línea con el mercado porque se ven presionados a vender el grano en poco tiempo, incluso en algunos casos cuando está mojado.
Según el informe, basado en la información recolectada de 1.280 fincas cafeteras de 11 departamentos, este afán se genera por la alta demanda de capital operativo, pues se estima que este absorbe más del 50 por ciento del total de la cosecha.
“Si logran tener una mayor capacidad para cubrir los costos permanentes del cultivo y procesamiento, podrán aumentar su capacidad de negociación y beneficiarse más de la coyuntura actual de precios históricos”, manifestó Carlos Isaza, gerente del programa de café de Solidaridad.
En concreto, el documento indica que los grandes caficultores lograron un precio promedio superior al precio ponderado de octubre a noviembre, lo que sugiere una mayor capacidad de esperar mejores condiciones de mercado o de negociar mejores contratos.
No obstante, señala que los pequeños no capitalizaron plenamente los picos de precio. Pese a ello, dice que lograron vender su café a un promedio de 16.900 pesos/kg, lo cual es 11 por ciento superior al precio oficial promedio de 2024 (15.160 pesos/kg).
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Paisaje cafetero en la San Miguel de Planadas. Foto:Camilo Jiménez / Suministradas Astrid Medina / EL NUEVO DÍA.
Aumento de los costos
El informe indica que los costos fijos operacionales del sector han presentado un crecimiento sostenido en los últimos cuatro años (2020-2024). Ante ello, señala que los pequeños productores han optado por reducir la cantidad de fertilizantes, priorizar lotes o reasignar recursos.
“Las fincas más resilientes han logrado mantener o mejorar su productividad. Sin embargo, un descenso del precio o un incremento del costo de recolección exigirá un volumen de producción que no todas pueden alcanzar y, por ende, se pueden afectar los ingresos de algunas familias cafeteras”, aseveró Isaza.
Además, según el documento, en los últimos 14 años los costos variables, es decir, aquellos relacionados directamente con la producción como la recolección y el beneficio, han aumentado alrededor de 17 por ciento la estructura de costos del café.
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Cultivo de café. Foto:Héctor Fabio Zamora. Archivo EL TIEMPO
“Como resultado, se ha incrementado el costo total de producción y, por esta vía, ha aumentado el riesgo financiero, lo que implica que las fincas cafeteras, especialmente las pequeñas, tengan un punto de equilibrio más alto de su negocio”, se puede leer.
En total, sin importar el área cultivada en café, los costos variables (recolección y beneficio) representan más del 58 por ciento de los costos de producción. Además, el informe asegura que las fincas de menos de cinco hectáreas realizan la menor inversión de capital por hectárea para las prácticas de sostenimiento del cultivo (costos fijos): 31 por ciento menos que las fincas grandes y 20 por ciento menos que las fincas medianas.
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Por esta razón, el análisis indica que es preciso que el sector caficultor del país una sus esfuerzos para poder encontrar diferentes alternativas que permitan a los pequeños productores mantener los márgenes de ganancias, así como su competitividad y la sostenibilidad económica de los cultivos en el largo plazo.
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