Tras más de 900 sismos en una semana, el Tolima enfrenta una pregunta que muchos se hacen: ¿por qué tiembla tanto en Chaparral y cuándo podría parar? La geóloga Martha Calvache, exdirectora técnica de Geoamenazas del Servicio Geológico Colombiano, donde trabajó más de 35 años, explicó en diálogo con Caracol Radio lo que está detrás del fenómeno y qué pueden esperar los tolimenses.
El terremoto del 10 de agosto fue la chispa en un sistema de fallas ya cargado
Según Calvache, Chaparral siempre tuvo las condiciones para ser sísmicamente activa. El terremoto de magnitud 7.4 del 10 de agosto de 2026, con epicentro en San José del Palmar, Chocó, no creó el problema sino que lo detonó.
La experta explicó que en Chaparral hay un sistema de fallas que puede generar sismos, que seguramente fue afectado por el sismo principal. Y añadió: “Lo principal es que las condiciones estaban dadas como para que, si yo tenía el vaso lleno y hay una gota que derramó el vaso, haya sido el sismo del 10 de agosto.”
Esta hipótesis —que la propia geóloga calificó como la principal— explica la intensificación del enjambre sísmico desde el 20 de septiembre de 2026: los efectos acumulados del terremoto de agosto llegaron a un punto de inflexión en el sistema de fallas del Tolima. Según el SGC, al 26 de septiembre Chaparral acumulaba 909 sismos de magnitud 2.0 o superior, 22 de ellos de magnitud 4.0 o más.
El Tolima, entre dos cordilleras con energía acumulada
Calvache fue directa con su mensaje para los tolimenses: el departamento es mucho más sísmico de lo que sus habitantes suelen imaginar.
“El mensaje para los tolimenses es reconocer que el Tolima está en una zona sísmicamente, geológicamente, muy activa. Los procesos geológicos que se dan en un país como Colombia, donde hay unas cordilleras muy jóvenes, y que el Tolima está enmarcado en el borde oriental de la cordillera Central y el borde occidental de la cordillera Oriental, y esas cordilleras tienen toda la energía”, explicó la geóloga en Caracol Radio el 26 de septiembre de 2026.
Esta posición geográfica —encajonado entre dos cordilleras activas— hace que el Tolima acumule tensiones tectónicas que tarde o temprano se liberan. El enjambre de Chaparral es una expresión de esa realidad geológica que el terremoto de agosto ayudó a activar. El SGC registró más de 159 eventos diarios en Chaparral el 21 de septiembre y hasta 186 el 23 del mismo mes.
¿Cuándo va a parar? Nadie puede saberlo con certeza
La pregunta más angustiosa para los habitantes de Chaparral es cuánto durará el enjambre. La respuesta honesta de Calvache: no es posible predecirlo.
“Uno no sabe cuán grande y por cuánto tiempo puede seguir un enjambre sísmico. En líneas generales, uno esperaría que esa energía vaya disminuyendo y se vaya calmando, pero no es posible decir o garantizar que no va a pasar nada. Sería aventurado hacer un pronóstico sobre en qué momento puede parar. Puede haber enjambres que se prolongan mucho en el tiempo”, advirtió la experta.
Con corte al 26 de septiembre de 2026, la magnitud máxima registrada en el Tolima en este enjambre había sido de 4.5. Más de 14.000 personas habían reportado haber sentido alguno de los eventos a través de la herramienta Sismo Sentido del SGC.
¿Puede venir un terremoto tan grande como el del 10 de agosto?
Calvache descartó parcialmente esa posibilidad, aunque con una salvedad importante. Los grandes terremotos ocurren principalmente en zonas de subducción, donde una placa tectónica se hunde bajo otra. Esa dinámica existe frente a las costas del Pacífico colombiano, no en el interior del país.
“Las mayores magnitudes que se pueden generar es cuando las placas se encuentran, y esa zona se llama zona de subducción, donde el potencial de generar sismos es el más grande. Y Colombia tiene en el Pacífico ese potencial. La zona al frente de las costas de Nariño, Cauca, Valle y Chocó tiene el potencial de generar sismos grandísimos”, señaló Calvache.
Sobre el Tolima específicamente, la geóloga fue clara: “Esa magnitud de sismos, ese potencial de generar sismos grandes, no corresponde a zonas como Tolima o Chaparral. Sismos de esa magnitud no se esperarían en una zona más interna. Eso no quiere decir que nunca se puedan presentar, como de hecho ha sucedido en el pasado.”