Oda Nobunaga, el estratega que revolucionó Japón antes de su trágico final

En junio de 1582, Oda Nobunaga, uno de los personajes más destacados de la historia japonesa, estaba en el templo de Honnō-ji, en Kioto, cuando fue traicionado por su general Akechi Mitsuhide. Esta traición selló el destino de Nobunaga, quien, sin posibilidad de escape, eligió el suicidio ritual conocido como seppuku. Sin embargo, su vida estuvo marcada por una historia llena de intriga y valentía.

El ascenso de Nobunaga tuvo lugar durante el período Sengoku (1467-1615), una época de inestabilidad política y conflictos armados en Japón. Como indicó The Collector, este periodo inició con la Guerra Ōnin (1467-1477), un conflicto interno que debilitó la autoridad del shogunato y permitió el surgimiento de los daimyos, los señores feudales que competían por el control territorial. En este escenario, el clan Oda, al cual pertenecía Nobunaga, se consideraba un actor menor, limitado a la provincia de Owari, en el centro del país.

Nobunaga nació en 1534, en el seno del clan Oda, y desde sus primeros años mostró una personalidad excéntrica que le valió el apodo de “El Loco de Owari”. Su actitud desafiante y desprecio por las normas sociales generó descontento entre su familia y vasallos. Sin embargo, su pragmatismo y habilidad estratégica pronto le permitirían emerger como un líder poderoso.

Tras la muerte de su padre, Oda Nobuhide, en 1551, el clan Oda enfrentó una crisis de sucesión. A pesar de ser el heredero legítimo, Nobunaga encontró resistencia de familiares y vasallos. Según Smithsonian, Nobunaga respondió con fuerza, reuniendo un ejército de 1.000 hombres, mayormente campesinos armados, y eliminando a sus opositores, incluido su tío Oda Nobutomo y su hermano Oda Nobuyuki. Para 1559, había consolidado su dominio sobre Owari, unificando la provincia bajo su mando.

La verdadera proyección de Nobunaga al estrellato ocurrió en 1560, en la batalla de Okehazama, la cual, como menciona La Vanguardia, es considerada uno de los capítulos más sorprendentes de la historia militar japonesa. En este enfrentamiento, Nobunaga se enfrentó al poderoso clan Imagawa, liderado por Imagawa Yoshimoto, quien contaba con un ejército de 25.000 hombres, decidido a avanzar hacia Kioto. Nobunaga, con apenas 3.000 soldados, aplicó tácticas innovadoras para vencer a un enemigo numéricamente superior.

Según The Collector, Nobunaga aprovechó su comprensión del terreno y lanzó un ataque sorpresivo mientras las fuerzas de Yoshimoto celebraban su victoria anterior. Este enfoque fue un éxito notable: el ejército de Imagawa fue destrozado y Yoshimoto pereció en la contienda. Esta victoria dio inicio a su esfuerzo por unificar Japón.

Un aspecto destacado del liderazgo de Nobunaga fue su habilidad para adoptar y perfeccionar nuevas tecnologías militares provenientes de Europa. Según Smithsonian, los portugueses introdujeron armas de fuego en Japón en 1543, y Nobunaga fue uno de los primeros en aplicarlas de manera efectiva en las batallas. En 1575, en la batalla de Nagashino, Nobunaga implementó una táctica innovadora: organizó a sus arcabuceros en filas que disparaban alternando, lo que resultó en un fuego continuo y devastador contra la caballería del clan Takeda. Esta táctica, según La Vanguardia, se adelantó dos décadas en comparación con su uso en Europa, transformando así la forma de guerrear en Japón.

Además de sus innovaciones militares, Nobunaga implementó reformas económicas en los territorios que conquistó. Según Smithsonian, eliminó monopolios, estableció mercados libres y reestructuró el sistema fiscal, lo que incentivó el comercio y debilitó el poder de los daimyos opositores y las sectas budistas militantes. También implementó una nueva moneda, unificando el sistema económico en las áreas bajo su control.

El avance de Nobunaga hacia la unificación de Japón no estuvo exento de resistencia. Según La Vanguardia, uno de sus enfrentamientos más significativos fue contra los monjes guerreros de la secta Tendai, que representaban una amenaza tanto militar como política. En 1571, Nobunaga ordenó la destrucción del monasterio de Enryaku-ji, cerca de Kioto, lo que resultó en la masacre de miles de monjes y civiles. Este acto, aunque brutal, eliminó un obstáculo crucial en su camino hacia el poder.

Hacia 1573, Nobunaga había derrocado al último shogun del clan Ashikaga, Ashikaga Yoshiaki, poniendo fin al shogunato y consolidando su dominio en el centro de Japón. Según The Collector, para 1582, Nobunaga controlaba 32 de las 68 provincias del país, alrededor de un tercio del territorio japonés.

A pesar de sus logros, Nobunaga no pudo anticipar la traición que culminaría en su muerte. Según Smithsonian, en junio de 1582, mientras se hallaba en el templo Honnō-ji, Mitsuhide, su general, ejecutó un ataque sorpresivo. Las razones detrás de esta traición son objeto de debate, con algunos historiadores sugiriendo que fue motivada por resentimientos personales o ambiciones políticas. Sin una vía de escape, Nobunaga eligió el seppuku, poniendo fin a su vida y dejando un vacío de poder que sería llenado por su aliado y sucesor, Toyotomi Hideyoshi.