El presidente Abelardo de la Espriella anunció el martes 15 de septiembre de 2026 el rescate de ocho personas que el Ejército de Liberación Nacional (ELN) mantenía secuestradas en zona rural del municipio de Convención, Norte de Santander. La operación se realizó en las veredas La Bogotana y La Honduras, en pleno Catatumbo, y contó con la participación de fuerzas colombianas y del Comando Sur de Estados Unidos.
“En una operación ofensiva de precisión quirúrgica, nuestras Fuerzas Militares, Ejército Nacional, Fuerza Aérea y Policía Nacional, con inteligencia interagencial, rescataron a 8 colombianos que permanecían secuestrados por el ELN en zona rural de Convención, Norte de Santander”, escribió De la Espriella en su cuenta de X.
Quiénes participaron y cómo fue el operativo
Según el director del GAULA de la Policía, el coronel Fabio Ojeda, la operación involucró al Ejército Nacional, la Policía Nacional, la Fuerza Aérea Colombiana, la Fiscalía General de la Nación, el Comando Sur de Estados Unidos y la Administración para el Control de Drogas (DEA). “Hombres del GAULA fueron insertados sobre el punto objetivo y ejecutaron una acción rápida y contundente que permitió devolverles la libertad a estas ocho personas”, explicó De la Espriella.
El mayor general José Bertulfo Soto Sánchez, comandante del Ejército Nacional, destacó la coordinación entre instituciones: “En zona rural de Convención, Norte de Santander, ocho colombianos recuperaron su libertad. Ese es el resultado de soldados y policías que actuaron con inteligencia, precisión y decisión frente al secuestro del ELN”.
Uno de los momentos más emotivos fue la llamada telefónica de uno de los rescatados a su madre, divulgada por las autoridades: “Hola, mamá, me hacía mucha falta, mamá”.
Casi dos años en poder del ELN
Las ocho personas liberadas permanecían secuestradas desde hacía aproximadamente dos años, según informó el coronel Ojeda. El Catatumbo es una de las regiones con mayor presencia del ELN en Colombia y ha sido escenario recurrente de secuestros, extorsiones y enfrentamientos con la Fuerza Pública.
El presidente De la Espriella fue enfático: “El secuestro no tiene ninguna justificación”. El mandatario prometió continuar con las operaciones hasta capturar a los cabecillas responsables. “Vamos a perseguir a quienes secuestran, extorsionan y aterrorizan a los colombianos hasta llevarlos ante la justicia”, afirmó.
La señal del gobierno: no habrá tregua con el secuestro
El Ejército Nacional confirmó que las operaciones en el Catatumbo continuarán, con el objetivo de localizar a policías que aún permanecen secuestrados en la zona. “Seguiremos tras los secuestradores y trabajando para que ningún colombiano permanezca en poder de los grupos terroristas”, señaló el general Soto Sánchez.
El mandatario felicitó a todos los militares, policías y agentes de inteligencia involucrados y resumió la posición del Estado: “Así actúa un Estado que no abandona a sus ciudadanos: con inteligencia, coordinación y contundencia”.
Esta operación se produce en un contexto de tensión en el Catatumbo, región que también ha registrado una intensa actividad sísmica en las últimas semanas y concentra operaciones de varios grupos armados ilegales.