Productividad laboral cae 0,32% a septiembre y marca el pulso del salario mínimo de 2026

La eficiencia por trabajador retrocede mientras el empleo crece más rápido que la economía. Para Fedesarrollo, el ajuste del salario mínimo debería rondar el 6%. La negociación inicia la próxima semana.

La productividad laboral por persona ocupada en Colombia registró una disminución de 0,32% en el año corrido a septiembre, de acuerdo con el más reciente boletín del Dane.

El resultado se explica por un crecimiento del empleo más rápido que el de la actividad económica, lo que reduce la eficiencia promedio por trabajador.

El informe también muestra que la productividad total de los factores (PTF) —que mide la eficiencia conjunta del trabajo y el capital— creció apenas 0,91%, lo que evidencia una débil ganancia de eficiencia en la economía.

Según Luis Fernando Mejía, director de Fedesarrollo, la combinación de baja productividad, una inflación que acumula cuatro meses al alza y un mercado laboral aún frágil exige prudencia en la próxima negociación del salario mínimo. 

“Todo esto ratifica la necesidad de actuar con responsabilidad en el aumento del salario mínimo para 2026, el cual, desde una perspectiva técnica, debería ubicarse cerca del 6%”, afirmó.

El dato de productividad será clave en las discusiones entre Gobierno, empresarios y sindicatos, que comenzarán la próxima semana, para definir el incremento del salario mínimo de 2026, que sirve como referencia para millones de trabajadores y para múltiples contratos en la economía.

Según lo manifestado por el Gobierno, el salario mínimo en Colombia podría superar los $1,7 millones en 2026, incluyendo el auxilio de transporte, si se mantiene la tendencia de incrementos reales de los últimos años. La negociación, que se dará en medio de un ambiente político y electoral, ya anticipa un aumento de doble dígito con efectos que van más allá del bolsillo de los trabajadores.

Si el Gobierno decreta un alza del 10%, el salario básico pasaría de $1.423.500 a $1.565.850 mensuales. El auxilio de transporte, hoy en $200.000, subiría a $220.000. Así, el ingreso mínimo legal de un trabajador formal alcanzaría los $1.785.850.

De acuerdo con Investigaciones Económicas del Banco de Bogotá, en los últimos cuatro gobiernos el mayor aumento real del salario mínimo siempre se ha registrado en el último año del mandato. Si se repite el patrón, el ajuste podría superar el 12%, lo que significaría un incremento real cercano al 7%, un nivel no visto en cuatro décadas.

“Existe una alta probabilidad de un aumento desbordado del SMLV, apuntándole a $1,6 millones en 2026, consistente con un ajuste de +12,4%”, señala el reporte del banco.

Un aumento de esta magnitud elevaría temporalmente el ingreso de los trabajadores formales, pero también traería costos. Según el mismo informe, un ajuste real de 7 puntos podría frustrar la meta inflacionaria del Banco de la República por sexto año consecutivo.

Mauricio Guzmán, estratega de inversiones en Sura Investments, advierte que un escenario con salario mínimo creciendo al 10% y una inflación en torno al 5% bloquea la política monetaria: “Posiblemente no haya más recortes de tasas este año”, señaló. Eso prolongaría el costo financiero para hogares endeudados y empresas.

Desde la academia, David Pérez-Reyna, profesor de la Universidad de los Andes, cuestiona la sostenibilidad de incrementos tan altos: “Si es más caro contratar, las empresas van a emplear menos trabajadores y muchos terminarán en la informalidad. Una medida diseñada para beneficiar a los más pobres puede terminar afectándolos”.

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