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La venta de los derechos del proyecto aurífero ubicado en Cajamarca, Tolima, por parte de AngloGold Ashanti a la empresa Mineros vuelve a revivir uno de los desarrollos mineros más grandes que se han identificado en Colombia.
Cuando fue anunciado hace 18 años, el 6 de mayo del 2008, el proyecto La Colosa, el hallazgo despertó expectativas internacionales, se habló de un depósito que podía ubicarse entre los diez mayores yacimientos de oro del mundo. Sin embargo, con el paso de los años, el proyecto quedó suspendido en medio de conflictos sociales, debates políticos y decisiones locales que frenaron su avance.
Ahora, con el cambio de manos del activo, vuelve la pregunta sobre si ese proyecto puede reactivarse y bajo qué condiciones. Pues luego de haberse anunciado el avance fue suspendido. A ese punto se llegó por una serie de problemas que lo congelaron. ¿Qué pasa ahora que se busca revivirlo y porque ahora podrían superarse esos problemas?
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En diciembre del 2007 se anunció una explotación aurífera localizada en la vereda La Luisa, entre el casco urbano de Cajamarca y el Alto de la Línea, donde desde cuatro años atrás la compañía sudafricana venía haciendo trabajos de exploración. Tenían contratados más de 300 empleados en la zona y el ministro de Minas y Energía, de la época, Hernán Martínez, calificó el descubrimiento como uno de los 10 más grandes del mundo, retomando palabras de los inversionistas que hicieron las labores de exploración.
“Es un yacimiento supremamente grande, lo sabemos por palabras del presidente de la compañía”, dijo Martínez. Las primeras evaluaciones indicaban que el yacimiento tenía características que podían convertirlo en uno de los más grandes del mundo en términos de recursos de oro con supuestas reservas de 12,3 millones de onzas de oro. Ese potencial llevó a que el proyecto fuera considerado estratégico dentro del portafolio de exploración de la multinacional surafricana AngloGold Ashanti en América Latina.
Durante esos años iniciales se realizaron estudios geológicos, evaluaciones técnicas y planes preliminares para el desarrollo del proyecto, mientras avanzaban las conversaciones con las autoridades y las comunidades de la zona.
Hace casi 20 años, la empresa señalaba que el yacimiento requerirá de inversiones superiores a los 2.000 millones de dólares, que la explotación comenzaría en el 2011 y se esperaba que la producción de oro llevara regalías para el Tolima y generaría unos 1.200 empleos.
Audiencia en cajamarca por la mina de oro, ‘La colosa’ Foto:Juan Carlos Escobar, Tolima 7 dias El Tiempo
En 2017, Anglogold Ashanti suspendió la exploración de oro en el proyecto, luego de los resultados de la consulta popular, en la que los pobladores que participaron en la votación optaron casi en su totalidad (97 por ciento) por vetar la minería en el municipio.
La empresa había señalado que las inversiones totales por unos 360 millones de dólares y los trabajadores, que para exploración habían llegado a 1.000 personas se suspendían sin que se hubiera producido una sola onza de oro hasta el momento, tras 14 años de operación en Colombia.
El futuro del proyecto
De acuerdo con el análisis del exministro de Minas y Energía, Amylkar Acosta hay dos razones para revivir el proyecto, el primero es que La Colosa, tiene reservas que se estiman en 23,35 millones de onzas en recursos indicados y cerca de 4,98 millones de onzas en recursos inferidos, localizada en el cerro La Guala, Cajamarca (Tolima) y eso hizo que se despertara el interés de la empresa Mineros para adquirir su título de manos de la multinacional.
“A este motivo se suma la altísima cotización del oro en los mercados internacionales, que se ha elevado a máximos históricos que superan la barrera de los 5.000 dólares la onza”, dijo Acosta.
El precio del oro sería un motivo para comprar el proyecto. Foto:Archivo EL TIEMPO
En opinión del exministro el segundo motivo es el final del gobierno de Gustavo Petro, “y el augurio de un cambio de esta política hostil a la inversión y a los inversionistas en la actividad extractiva, particularmente en la minería ha trascendido los términos de esta negociación”.
Acosta recordó que la ola de consultas populares y acuerdos municipales contrarios a la actividad minera se produjo en varios municipios del país, dejando un antecedente legal.
“Ante la contradicción de los fallos de la jurisdicción contenciosa, se pone de manifiesto la falta de seguridad jurídica, una de las principales barreras que enfrenta la actividad extractiva en Colombia. En mi concepto prima el pronunciamiento de la Corte Constitucional sobre el del juzgado de Ibagué. Es claro que ni mediante Acuerdo municipal ni por la vía de la Consulta popular, el Municipio de Cajamarca puede, unilateralmente, impedir que los titulares de La Colosa puedan ejercer su derecho a explotar dicha mina”, apuntó Acosta.
Así puede verse una mina de oro. Foto:iStock
Nuevos dueños, mismos líos
Después de conocerse la decisión sobre la venta del proyecto por la empresa AngloGold Ashanti Colombia S.A.S. a Mineros S.A., por un valor estimado de 10 millones de dólares, más una contraprestación contingente de hasta 60 millones de dólares, el alcalde de Cajamarca, Camilo Valencia dijo que no importa si cambia de dueño no modifica las normas ambientales ni la decisión ciudadana expresada en el municipio.
“El territorio, las normas ambientales y la decisión de la ciudadanía siguen siendo las mismas. En un tercer paso, el Concejo Municipal, durante el mes de febrero y en consenso con diferentes sectores ciudadanos, políticos y sociales, reafirmó mediante un proyecto de acuerdo declarar los 33 predios —en total 5.800 hectáreas— como zonas de utilidad pública para mantener ese interés social de protección ambiental”, afirmó.
Mineros anunció el acuerdo para adquirir el proyecto de exploración, una transacción contempla un pago inicial de 10 millones de dólares en efectivo al cierre, además de una contraprestación contingente de hasta 60 millones de dólares, condicionada al volumen de mineral autorizado en el plan de trabajo y obras y a la aprobación de la licencia ambiental correspondiente.
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