“T50 va a ser la marca del triatlón olímpico”

Durante el primer año de Antonio Fernández Arimany (Madrid, 57 años) al frente de World Triathlon, se han producido varias novedades importantes, como la integración del deporte conocido popularmente como Hyrox en esta federación internacional, así como su asociación con la organizadora PTO. Antes fue director general de las candidaturas olímpicas de Madrid y estuvo en el Comité Organizador de Atenas. Actualmente es el único presidente español en una Internacional, además de vicepresidente del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS/CAS) en Lausana. Hoy charla con MARCA.

Pregunta. ¿Ha sido su primer año de mandato más o menos difícil de lo que esperaba?

Respuesta. Ha sido diferente a lo que yo me esperaba, la verdad. Somos un equipo muy fuerte, hemos empezado a introducir muchos cambios y lo que sí he encontrado es que ha sido más intenso de lo que yo pensaba que podía ser. Y estoy muy satisfecho con nuestros últimos anuncios.

P. ¿Qué es lo que más le satisface?

R. Lo que más me satisface es haber empezado un nuevo camino y haber empezado a desarrollar el deporte del triatlón de una nueva forma, sobre todo buscando una mayor comercialización, buscar una mayor exposición del deporte para que tanto los deportistas como las federaciones nacionales se beneficien de ello.

P. ¿En qué fase está esta comercialización?

R. Le encargamos un estudio a una consultora como Deloitte, un estudio de cómo estaba nuestro deporte, sobre todo a nivel comercial. Lo que refleja era lo que sospechábamos, que el deporte estaba totalmente fragmentado. Somos muchos los que organizamos triatlones. Tenemos Ironman, tenemos a Challenge, tenemos a PTO, tenemos a Supertri, estamos nosotros, en cross triatlón está Xterra; muchos organizadores que existen en el triatlón. Cuando te acercabas a los grandes inversores en el mundo del deporte, la pregunta era siempre la misma: ¿Por qué voy a invertir en ti y no en el otro? Y lo mismo le pasaba a los organizadores privados: ¿Por qué vamos a invertir en vosotros y no en World Triathlon o en otro organizador privado? Con lo cual, he trabajado mucho durante todo este año para intentar aglutinar a todos estos organizadores y conseguir que tuviésemos un producto más global y más unificado. Y por eso lo que más me ha satisfecho es que hemos conseguido cerrar un acuerdo con PTO ahora mismo para crear lo que llamamos las Series Mundiales de Triatlón, que no va a ser un producto donde nosotros tenemos diez eventos y ellos otros diez eventos, sino que vamos a tener casi 70 eventos que vamos a poder comercializar durante todo el año. Esto va a generar que el triatlón va a estar más presente en los medios, en la televisión, y por ello los patrocinadores están empezando a mostrar un mayor interés por patrocinar nuestro deporte. Sabemos que no vamos a ser el fútbol, no vamos a ser la NFL, pero por qué no podemos llegar al nivel de otros deportes como el golf, como el tenis. Y en eso vamos a trabajar muy duro los próximos años. Y hemos dado los primeros pasos y está siendo muy bien acogido por los grandes fondos de inversión en el deporte a nivel mundial. Estoy muy satisfecho con esto.

Junto a PTO vamos a tener casi 70 eventos que vamos a poder comercializar durante todo el año

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

P. ¿Ha habido acercamiento con otras marcas privadas?

R. Por supuesto. Con Challenge y conjuntamente con PTO estamos en una relación muy fluida; con Supertri hemos hablado constantemente y estamos hablando en la misma línea para poder acercarlos a nuestras series mundiales de triatlón; con Ironman me reúno esta misma semana para poder llegar a acuerdos y tener una nueva relación que hasta ahora la Federación Internacional no tenía; con Xterra estamos hablando también para reconocer sus series mundiales de cross triatlón. Con lo cual, estamos trabajando mucho para poder aglutinar a todos los organismos privados, respetándolos a todos, porque van a ser acuerdos con los que vamos a ganar todos. Si nos unimos, ganaremos todos. Si nos dividimos, todos somos más pequeños.

Estamos trabajando mucho para poder aglutinar a todos los organismos privados, respetándolos, porque todos ganamos

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

P. ¿Comercialmente están logrando vender ya el producto mejor o todavía no se ha llegado a ese punto?

R. Nosotros lo que teníamos que ver es en qué éramos fuertes y en qué no éramos tan fuertes. Evidentemente, cuando te asocias con un organizador privado como PTO, con el potencial de marketing que tienen, que han creado en un año una marca que se llama T100 y que la ha conseguido posicionar a nivel mundial, pues nosotros no teníamos esos recursos con los que poder afrontar esa comercialización de nuestro producto. Pero nosotros somos más fuertes en otras cosas, en los aspectos técnicos, en los en los aspectos de la seguridad de las competiciones, en el desarrollo de los circuitos, con lo cual, viendo cada uno sus fortalezas, nos hemos unido. Y gracias a nuestra nueva alianza, PTO va a comercializar nuestro producto, que lo vamos a cambiar de nombre. Nuestro producto estrella antes se llamaba World Triathlon Series, ahora se va a llamar T50, que es una marca y que va a ser la marca del triatlón olímpico. Esa marca la vamos a empezar a desarrollar y hacer crecer, pero no nosotros, que no tenemos esa capacidad, sino gracias a todos los recursos que pone a nuestra disposición PTO en este caso.

Nuestro producto estrella antes se llamaba World Triathlon Series y ahora se va a llamar T50. Esta marca va a crecer gracias a los recursos de PTO

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

P. ¿Ha crecido el número de triatletas a nivel mundial en los últimos años?

R. Lo que hemos notado es que este año nos hemos recuperado y estamos a niveles prepandemia. Es mucha la demanda de triatlones que tenemos. El año próximo es el año que más competiciones tenemos y también están creciendo significativamente los practicantes, no solo los élite, sino también los populares. Sí que estamos notando que este año y para el año que viene existe un potencial de crecimiento muy importante donde superaremos los niveles de la prepandemia.

P. ¿Es el calendario de 2026 el más extenso que han tenido?

R. El calendario ha ido creciendo en extensión porque cada vez hay más eventos y otro de los puntos de nuestro acuerdo con PTO es coordinar ese calendario y vamos a ser nosotros los responsables de poner sentido al calendario, para que no haya competiciones de unos y de otros en el mismo fin de semana. Vamos a intentar no pisarnos y es nuestra responsabilidad crear ese calendario y conjuntamente con ellos adaptarlo a las diferentes sedes. El otro día en las finales de T100, los deportistas decían que cada año tienen más oportunidades, porque no olvidemos que ellos ganan premios en metálico en nuestras competiciones y van a tener más posibilidades. […] Pueden elegir dónde quieren ir, y qué mejor que tener más opciones, pero de manera coordinada para que pueda elegir una cosa y la otra también.

P. Es fundamental tener marcas reconocibles hoy en día. ¿T50 y T100 son sus marcas?

R. T50 es el triatlón olímpico y T50 va a ser la marca que representará las competiciones que nosotros organizábamos y que a partir del 2027 organizaremos conjuntamente. […] Nuestro objetivo es en marzo, abril, o máximo mayo, anunciar el calendario de 2027 tanto de T50 como de T100 para que todo el mundo lo tenga claro. Al anticiparlo de esta manera, comercializaremos muchísimo mejor todo.

P. ¿Han negociado ya para lograr mayor apoyo económico para el triatlón?

R. Cuando estuve preguntando a ver por qué nosotros no conseguíamos comercializar nuestro deporte de esta manera, yo me fui a Londres y hablé con los las principales agencias, los principales fondos de inversión. Hablé con CVC, con Deloitte, que habían facilitado todos los acuerdos de la Fórmula 1, el de la Liga Española, el del rugby, el golf, clubes de fútbol. Pregunté por qué no se invertía en triatlón y siempre recibí la misma respuesta: ‘Dinero hay mucho y está esperando para saber dónde invertirlo. Si conseguís aglutinar, consolidar un producto, lo último que os tenéis que preocupar es del dinero’. Cuando recibes ese mensaje, te sorprende, pero nos dijeron que hay dinero porque nuestro deporte conjuga la práctica de élite con el deporte popular, es una combinación que es muy atractiva para los nuevos inversores y los nuevos fondos de inversión. En cuanto hemos anunciado esto, yo me he encontrado que hay un gran apetito para empezar a invertir en estas Series Mundiales. Me ha sorprendido la rapidez incluso de los primeros movimientos porque ya se ha acercado gente a decir: ‘oye, yo quiero participar en esto’.

Nuestro deporte conjuga la práctica de élite con el deporte popular, y es una combinación que es muy atractiva para los nuevos inversores

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

P. ¿Desde qué zonas del planeta están interesadas en este producto?

R. Nuestros grandes inversores en este producto son americanos, ingleses, europeos. Ahora también está el fondo soberano saudí y han mostrado interés también fondos de de Abu Dabi y de Qatar. Están mostrando un interés muy importante todos esos grupos de inversión para invertir en el deporte del triatlón.

P. ¿Y todos estos cambios harán que se incrementen los premios a los triatletas?

R. Con este acuerdo que hemos firmado con PTO, creando la nueva marca de T50 y de T100, nuestros premios, que en este momento estaban un poquito inferiores a los de T100, van a subirse y casi se van a duplicar. Cuando nos unamos, los premios de los deportistas se van a duplicar, lo cual va a ser más atractivo para nuestras competiciones, de forma que no tengan que decidir si ir a esta o a otra. Si quieren seguir nuestro circuito, seguirán nuestro circuito porque ganarán el mismo dinero que ganan en cualquier otro circuito privado. Esto no ha sido fácil, conseguir igualar todo este dinero, porque los organizadores privados siempre tienen mucho más. Gracias a este acuerdo casi se van a duplicar los premios.

Nuestros premios eran inferiores a los de T100 y ahora se van a duplicar

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

P. World Triathlon ha aprobado la entrada en su federación de dos nuevas disciplinas, el Fitness Racing (Hyrox) y el Swimrun.

R. Nosotros en octubre aprobamos dos nuevas disciplinas, el Swimrun, que es correr y nadar, que ya existía en muchos países como en España donde ya se hacen competiciones de esto. Llevábamos tiempo negociando con los principales organizadores y varios países como España, Francia, Italia ya lo tenían reconocido y [en World Triathlon] hemos dado el paso de reconocerlo para poder organizar competiciones internacionales y darles una mayor visibilidad.

Hyrox, o Fitness Training como nosotros lo reconocimos, es el deporte que tiene un mayor crecimiento a nivel mundial

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

Y luego está el tema de Hyrox, o Fitness Training como nosotros lo reconocimos, que es el deporte que tiene un mayor crecimiento a nivel mundial hoy en día. La empresa Hyrox ha conseguido una disciplina deportiva que este año va a tener 1.200.000 participantes en competición y el año que viene van a ser 2 millones. La pasada semana en Londres tuvieron 40.000 participantes en cuatro días. El año que viene van a hacer nueve días y se van a ir a 100.000. Es el crecimiento es exponencial. Estamos hablando de un una disciplina que tiene tantos participantes en competición como los maratones, que ha crecido de una manera muy importante y que sobre todo se ha enganchado mucho con la juventud, porque es una práctica deportiva que se hace en los gimnasios, que se hace en el centro de las ciudades.

Hyrox tiene aspiraciones para estar en los Juegos Olímpicos y nosotros les vamos a apoyar en el tema de la regulación

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

Ellos tienen aspiraciones para intentar estar en los Juegos Olímpicos y tener una mayor regulación y nosotros vamos a apoyarles en toda esa parte, en lo que podamos aportar, que es la parte de los oficiales, en consolidar sus normas, en la parte del antidoping. En todo eso vamos a iniciar el proceso y estamos hablando con ellos. Para nosotros es una gran oportunidad poder aceptar como disciplina el deporte que más crece a nivel mundial y que sobre todo va a beneficiar al triatlón en su desarrollo, porque al final la comunidad de personas que practica Hyrox es muy similar a la que está practicando triatlón. En Hyrox hay una combinación de atletas. Muchos vienen de deportes de resistencia y del triatlón; otros vienen del mundo de los gimnasios, pero al fin y al cabo tienen que correr ocho kilómetros en cada competición en el menor tiempo posible. Con lo cual, se ha convertido en un deporte de resistencia y que encaja con nuestros valores y nuestros principios.

La comunidad de personas que practica Hyrox es muy similar a la que está practicando triatlón

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

P. Les necesitaban si quieren ser olímpicos.

R. Para ser un deporte olímpico tienes que entrar a través de una federación internacional. Ellos son una empresa privada, no son una federación internacional, y desarrollan un deporte mundialmente popular al margen de cualquier estructura deportiva. A raíz de que los hemos reconocido nosotros, nuestras federaciones nacionales los van a empezar a reconocer y por ende los gobiernos y los comités olímpicos nacionales van a empezar a reconocerlos. Hasta ahora era absolutamente el mundo privado, sin estar sometido a ninguna normativa. Pensemos que a ellos no les afectaba la Ley del Deporte en España, porque estaban al margen de todas las estructuras deportivas, y organizaban en España una competición deportiva masiva, de la de las más grandes. Hemos conseguido atraerlos hasta lo que es el mundo del deporte, el mundo de la estructura piramidal del deporte y que se reconozcan y que empiece a estar reconocido por las instituciones deportivas y gubernamentales.

P. En su plan está también revisar el reglamento de Gobernanza de World Triathlon con el fin de cumplir objetivos de transparencia. ¿Qué es lo que se quiere revisar?

R. Como ha habido un poco de ruido con lo de las elecciones, hace tres meses decidí nombrar a dos expertos internacionales en el mundo legal, completamente independientes, no vinculados al triatlón, para que revisen nuestra normativa, porque en un fallo del CAS se decía que nuestra normativa no era clara y que había duplicidades e incongruencias. […] Estos dos expertos independientes están terminando su trabajo y nos van a decir en qué podemos mejorar nuestra normativa. Porque sí es cierto que a raíz del crecimiento de los últimos años hemos ido añadiendo normativas y algunas se han pisado con las que ya existían y entonces hay que ponerle un poco de sentido a todo para que tengamos unas normas más claras y más fáciles de aplicar. Con su opinión, nosotros prepararemos nuestros cambio y lo llevaremos a nuestro Congreso para que nuestra Asamblea General lo apruebe y los podamos implementar a partir del año 27.

P. Este año la Gran Final de las Series Mundiales será en Pontevedra. ¿Qué consideración hay de España en World Triathlon a nivel organizativo?

R. Yo creo que España es una referencia a nivel de organización de eventos. Es el país que más eventos internacionales organiza y, por intentar ser objetivo, puedo mencionar que PTO, que organizan T100, ahora cuando estábamos en la final del Campeonato del Mundo T100, han llevado un grupo de ocho españoles de la Federación Española para que les ayuden en la organización del evento en Qatar, porque allí no tienen gente. El reconocimiento internacional que existe sobre nuestro nivel de organización es tal, que hasta las organizaciones privadas los utilizan. En España, el Ironman utiliza la Federación Española para organizar sus competiciones también, con lo cual son un referente. Además, yo quiero agradecer mucho a la Federación Española su generosidad, porque no solo va a organizar, sino que llega a acuerdos con otras federaciones nacionales, donde les enseña a organizar. […] En definitiva, yo creo que España tiene ahora mismo el prestigio de ser el mejor organizador del mundo, hasta el punto que los organizadores privados tiran del personal de la Federación Española para esto.

Creo que España tiene ahora mismo el prestigio de ser el mejor organizador del mundo

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

P. La primera medalla olímpica de los Juegos de Los Ángeles 2028 que se entregue será la del triatlón femenino. ¿Cómo es la organización de la cita olímpica?

R. Conseguir que sea la primera medalla no ha sido fácil, porque no lo conseguíamos desde los Juegos de Sídney. El Comité Organizador ha entendido que el triatlón es el mejor deporte para poder enseñar la ciudad. Estamos en Venice Beach, que es Los Ángeles en estado puro y por eso estamos con la primera medalla. No ha sido fácil porque el piragüismo está en Oklahoma, que está dos horas por delante de nosotros, y entonces tenemos que madrugar para poder ser la primera medalla. Y no solo por eso, sino también para poder conseguir las audiencias de televisión en Asia, que es muy importante para que nuestro deporte tenga la mayor visibilidad que podamos. Y que sea la primera medalla y además de mujeres, refleja lo igualitario que es el deporte del triatlón, donde hemos dado la prioridad a las mujeres.

P. En Madrid no hay un triatlón de alto nivel. ¿Le gustaría que apostaran por esto?

R. Yo estaría encantado, como madrileño, que Madrid tuviese un triatlón. Y yo diría que Madrid tiene una de las mejores sedes, tanto a nivel deportivo como a nivel de escenario, para organizar un triatlón, con el lago de la Casa de Campo y terminando en el Palacio Real, como se ha hecho en otras ocasiones. Esto lo convierte en un escenario único. Sé que la Federación Española está trabajando en Madrid para poder conseguirlo y yo espero que pronto podamos recuperar esta prueba de máximo nivel que siempre hemos tenido en Madrid y que puede ayudar a los deportistas españoles. Desde luego que por mi parte no me van a faltar ganas de animar a las administraciones para que podamos tener un triatlón aquí y que se convierta en una referencia mundial como así era.

Madrid tiene una de las mejores sedes, tanto a nivel deportivo como a nivel de escenario, para organizar un triatlón

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

P. Si Madrid aspira a organizar unos Juegos, tendrán que organizar pruebas olímpicas previas, y usted sabe mucho de candidaturas.

R. Empezar por el triatlón es una carta ganadora, sin duda. El proyecto olímpico es muy complejo y requiere mucha unidad para para poder afrontarlo. Estamos viendo para los Juegos del 36, que hay ciudades que ya están acelerando en esta carrera para conseguir los Juegos. Doha, la India, Budapest y una ciudad alemana que se va a presentar. Ya no solo se presentan pensando en el 36, se presentan pensando en el 42 también, porque es una carrera a largo plazo. Pero Madrid tiene las mejores condiciones para poder albergar unos Juegos. En su momento, cuando teníamos nuestras candidaturas olímpicas, veíamos que cómo la ciudad se adaptaba al programa olímpico, era increíble. Era tremendamente fácil el encajar el programa olímpico en la ciudad de Madrid, cosa que en otras ciudades es tremendamente complicado. En cambio Madrid, por cómo es la ciudad, por las infraestructuras deportivas que tienen, las infraestructuras de transporte que tiene, todo encaja fenomenal.

Madrid tiene las mejores condiciones para poder albergar unos Juegos

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

P. ¿Ha podido hablar con la nueva presidente del COI?

R. Sí, he hablado con Kirsty Coventry. Hemos tenido varias reuniones sobre cómo es el futuro del programa olímpico, el futuro de los Juegos Olímpicos. Ella ha abierto un foro de debate con todos donde nos hemos podido expresar con una libertad tremenda y con una naturalidad que es muy apreciable. Y la verdad es que yo estoy seguro que va a haber cambios y que los cambios van a ser para bien, para mejorar el movimiento olímpico y mejorar todos.

P. ¿Tiene opciones la distancia del T100 de entrar en los Juegos?

R. Para incorporar un nuevo evento en el programa olímpico, hemos cambiado de estrategia. Ahora cuando propongamos algo, queremos proponer no sólo algo que deportivamente merezca estar en los Juegos, porque entendemos que todas las modalidades y todos los deportes lo merecen, sino que queremos proponer algo que ofrezca un valor al programa olímpico, un valor comercial por su presencia en la sociedad, un valor social, un valor que sea posible cuantificar y que lo haga más atractivo para la ciudad sede y para el Comité Olímpico Internacional. Y en esa estrategia, si conseguimos conjuntamente con PTO que el T100 crezca de una manera importante comercialmente, lo presentaremos al COI para que pueda ser parte del programa Olímpico. Porque entonces será atractivo y no solo será atractivo porque nosotros lo digamos, sino porque objetivamente el Comité Organizador diga, ‘yo quiero tener esa disciplina’.

Si conseguimos conjuntamente con PTO que el T100 crezca de una manera importante comercialmente, lo presentaremos al COI

Antonio Fdez. Arimany (presidente de WT)

P. Seguro que algún tema se nos queda sin tocar.

R. El año que viene tenemos una prueba muy importante, que son los Juegos Olímpicos de la Juventud, los primeros Juegos en África y es un reto para todos. No es fácil, pero todos vamos a tener que poner nuestro grano de arena para que esos Juegos sean un éxito y para que nuestros deportistas júnior puedan competir en las mejores condiciones y, sobre todo, tengan una experiencia magnífica de lo que es el movimiento olímpico. Y debo destacar Pontevedra, que de nuevo organizamos en España el Campeonato del Mundo, la prueba más importante, que además es ya en un año de clasificación olímpica. Su importancia es mayor y los mejores del mundo van a venir aquí. Y resaltar también el paratriatlón español, donde somos una referencia y nos salimos. España está haciendo un gran trabajo y yo hoy soy presidente de World Triathlon gracias a los deportistas españoles, yo represento al triatlón mundial gracias a que nuestros atletas han sido, son y estoy seguro de que serán los mejores a nivel mundial y en conjunto. Gracias a ellos podemos acceder a estos puestos.