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A partir del segundo semestre de 2026, el mercado laboral en Colombia experimentará el cambio más significativo en su estructura horaria de los últimos años. Con la entrada en vigencia del último tramo de la reducción gradual de la jornada, el límite máximo legal se establecerá en 42 horas semanales.
Esta transición, que inició en 2023, busca equiparar las condiciones nacionales con estándares internacionales de productividad y bienestar, sin que ello implique una disminución en la remuneración mensual de los empleados ni una afectación a sus derechos adquiridos.
Esta transición busca equiparar las condiciones nacionales con estándares internacionales. Foto:iStock
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La distribución del tiempo y el trabajo en fin de semana
Uno de los puntos que genera mayor expectativa es el cumplimiento de la jornada durante los días sábados. De acuerdo con la normativa, la jornada de 42 horas puede ser distribuida en 5 o 6 días a la semana, siempre mediando un acuerdo entre el empleador y el trabajador, y respetando el día de descanso obligatorio.
En este sentido, el sábado no queda eliminado como día laboral, sino que su vigencia dependerá de la organización interna de cada empresa. Existen dos modelos principales para aplicar este cambio. En una distribución de 6 días, los empleados podrían trabajar 7 horas diarias de lunes a sábado.
Por el contrario, si se opta por una semana de 5 días para liberar el sábado, la jornada diaria se extendería a 8 horas y 24 minutos de lunes a viernes.
El Ministerio del Trabajo ha sido enfático en aclarar que trabajar el sábado no constituye automáticamente el pago de horas extra, siempre que el tiempo laborado esté dentro del cupo de las 42 horas pactadas como jornada ordinaria.
Trabajar el sábado no constituye automáticamente el pago de horas extra. Foto:Getty Images
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El esquema de implementación y recargos vigentes
El proceso de reducción ha sido diseñado de manera escalonada para mitigar el impacto económico en las compañías.Tras haber pasado por las etapas de 47 y 46 horas, el cronograma establece que desde el 15 de julio de 2025 la jornada es de 44 horas, manteniéndose así durante el primer semestre de 2026.
Solo al llegar al 15 de julio de ese año se hará efectivo el tope final de 42 horas. Es fundamental considerar que, de forma paralela, la legislación reciente modificó el inicio del recargo nocturno.
Desde el pasado 25 de diciembre, este beneficio comenzó a las 7:00 p.m., adelantándose 2 horas frente al estándar anterior de las 9:00 p.m. Las horas laboradas bajo esta condición mantienen un recargo del 35% sobre el valor de la hora diurna.
El incumplimiento de estas disposiciones será objeto de vigilancia y posibles sanciones. Foto:MinCit
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Sectores especiales y el control del Ministerio del Trabajo
Aunque la norma es de carácter general, sectores estratégicos como la salud y el transporte operan bajo regímenes especiales. No obstante, estas áreas también están obligadas a ajustarse al máximo legal de 42 horas mediante la organización de turnos rotativos.
El incumplimiento de estas disposiciones será objeto de vigilancia y posibles sanciones por parte del Ministerio del Trabajo. Finalmente, la ley define el trabajo suplementario o de horas extra como cualquier tiempo que exceda la jornada pactada entre las partes.
“Si se pactó una jornada de siete horas y se trabajaron nueve, dos de ellas son extras”, señala la doctrina ministerial.
La apuesta del Gobierno y los expertos sugiere que jornadas más cortas derivarán en una reducción de los niveles de estrés y un incremento en la eficiencia laboral de los colombianos.
Andrés Felipe Bejarano Bejarano
REDACCIÓN ÚLTIMAS NOTICIAS
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