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El pasado fin de semana, Barranquilla ratificó cuál es su punto de encuentro por excelencia en la temporada decembrina: el Gran Malecón del Río. Con el encendido oficial del alumbrado navideño el viernes 5 de diciembre, este parque lineal se convirtió en el escenario más concurrido de la ciudadatrayendo a más de 190.000 visitantes en solo tres días, según cifras oficiales.
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El día más concurrido fue el domingo 7 de diciembrecuando más de 60.000 personas recorrieron sus 5,5 kilómetros para celebrar la tradicional noche de velitas. El flujo masivo de visitantes no solo confirma la preferencia de los barranquilleros por este espacio, sino que también lo destaca como uno de los destinos públicos más visitados del país en esta época del año.
La inmensa noria es la gran sensación del Malecón. Foto:Guillermo González/Kronos
Hasta hace pocos años, Barranquilla sufría -arbitrariamente dicho- de ser un destino estacionalcon su mayor atractivo concentrado en el Carnaval para la época de febrero y marzo. Sin embargo, desde la inauguración del Gran Malecón en 2018la ciudad ha diversificado su oferta y ha logrado atraer más visitantes durante el resto del año. Este corredor de 5,5 kilómetros, que conecta la ciudad con el río Magdalena, se ha convertido en un símbolo de transformación urbana y es un motor para la economía local.
Hoy, el Gran Malecón ofrece cuatro unidades funcionales con espacios para actividades culturales, deportivas, parques infantileszonas para mascotas, plazoletas gastronómicas y áreas para eventos masivos. A esto se suman atractivos icónicos como las estatuas de Shakira y Sofía Vergaraque se han vuelto parada obligada para turistas y residentes.
Las cifras que marcan tendencia.
El dato de 190.000 visitantes en un solo fin de semana no es menor. Si se compara con años anteriores, el crecimiento es evidente, ya que en 2023 el Gran Malecón registró cerca de 150.000 personas durante el mismo periodo, lo que representa un incremento del 26% en la afluencia.
Este aumento se explica por una combinación de factores que han fortalecido la experiencia en el Gran Malecón. Por un lado, la mejor conectividad y fortalecimiento de la seguridad en el corredor ha generado confianza entre los visitantes, permitiendo que más familias y turistas lo elijan como destino. A esto se suma la ampliación de la oferta gastronómica y cultural, que convierte el recorrido en un plan completo, con Variedad de opciones para responder a más gustos y edades.
Los visitantes disfrutan del ambiente festivo entre luces, música y decoración temática. Foto:Guillermo González/Kronos
Finalmente, los eventos masivos que se empiezan a realizar en esta zona, siendo puntualmente el encendido del alumbrado y las activaciones navideñas lo que han potenciado su atractivo en estas semanas, consolidándose como la gran apuesta turística de las celebraciones decembrinas en Barranquilla.
Las autoridades locales estiman que, durante todo diciembre, el Gran Malecón podría superar el millón de visitantesconsolidándose como el espacio público más concurrido del Caribe colombiano en la temporada.
El impacto económico y la proyección turística.
El flujo masivo de personas no solo tiene un impacto recreativo, sino también económico. Según cálculos preliminares de la Alcaldía y gremios turísticos, la actividad en el Gran Malecón durante diciembre podría generar más de 15.000 millones de pesos en consumoentre gastronomía, transporte y comercio informal.
Figuras alusivas a la Navidad iluminan el paseo frente al río. Foto:Guillermo González/Kronos
Además, el espacio se ha convertido en un ancla para el turismo regional. Hoteles y operadores reportan un aumento en las reservas durante los fines de semana, impulsado por visitantes de municipios cercanos y ciudades como cartagena y santa marta. La expectativa siempre ha sido que este corredor se consolide como un referente nacional de turismo urbanosimilar a lo que representan el Malecón de Guayaquil, Ecuador o el Puerto Madero en Buenos Aires, Argentina.
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El alumbrado navideño del Gran Malecón disponible durante todo diciembre y los primeros días estarán de enerocon espectáculos de luces que se han convertido en postal obligada para quienes visitan la ciudad.
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