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El inicio del calendario escolar vuelve a poner a prueba las finanzas de millones de hogares colombianos. Útiles, uniformes, textos, transporte y otros gastos asociados al regreso a clases suelen concentrarse en enero y febrero, justo después de la temporada decembrina, cuando muchos presupuestos llegan bastante ajustados.
En este contexto, las ferias escolares, subsidios y programas especiales de las cajas de compensación familiar se convierten en un apoyo clave para enfrentar la llamada “cuesta de enero” con mayor organización y menos presión financiera.
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Según la más reciente encuesta de temporada escolar de Fenalco, el 43 por ciento de las familias colombianas con hijos en edad escolar gasta entre 300.000 y 500.000 pesos en útiles, siendo los artículos más comprados los cuadernos, lápices, bolígrafos y uniformes.
Aun así, el impacto va más allá: el gremio estima que el gasto promedio por hijo puede rondar los 600.000 pesos y que cerca de un 29 por ciento de los padres proyecta invertir más de 700.000 pesos por niño, especialmente si se suman matrículas, transporte y tecnología, cuyos costos han aumentado hasta 13 por ciento.
El 43 % de las familias con hijos en edad escolar gasta entre $ 300.000 y $ 500.000 en útiles. Foto:iStock
Combos escolares
La presión es mayor si se tiene en cuenta que, según el mismo gremio, siete de cada diez hogares no ahorran con anticipación para estos gastos. Por eso, aprovechar beneficios institucionales y adoptar estrategias de consumo más inteligentes se vuelve fundamental.
En ciudades como Bogotá, donde viven más de 1,7 millones de niños y adolescentes —el 21 por ciento de la población—, Cafam activó uno de los programas más robustos de apoyo para la temporada escolar 2026.
La caja entregará cerca de 97.000 combos escolares a más de 93.000 afiliados de categorías A y B, entre los 6 y 12 años, con un subsidio en especie cuyo valor supera los 160.000 pesos por beneficiario.
Los kits, diseñados de acuerdo con las listas escolares, incluyen morral y cartuchera, cuadernos, carpeta, colores, lápices, esferos, marcadores y otros implementos básicos, con diferenciación entre niño y niña. El beneficio puede reclamarse desde el 2 de enero, exclusivamente con la Tarjeta Integral Cafam —física o virtual— en 13 puntos habilitados en Bogotá y Cundinamarca, entre ellos almacenes Éxito y sedes propias de la caja.
Cafam entregará cerca de 97.000 combos escolares a más de 93.000 de sus afiliados con hijos. Foto:GoTrendier
A este apoyo se suma una cuponera con descuentos de hasta el 25 por cuento en útiles y artículos escolares de marcas aliadas, una ayuda adicional para quienes aún deben completar la lista.
Bono para compras clave
Otra alternativa para las familias afiliadas es la Feria Escolar de Colsubsidio, que se realizará del 9 al 30 de enero en el Club El Cubo, en Bogotá. El evento busca concentrar en un solo espacio opciones para economizar en útiles, vestuario, tecnología y otros elementos esenciales para el regreso a clases.
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Durante la feria, los afiliados podrán redimir el bono escolar y acceder a descuentos exclusivos, pagando incluso con el cupo de crédito de la Tarjeta de Afiliación. Además, el espacio integra otros servicios de la caja, como planes de turismo, recreación, cultura y opciones de crédito para educación y vivienda, facilitando una planeación financiera más completa para el inicio del año.
Subsidio educativo
En el caso de Compensar, el apoyo se da tanto en efectivo como en jornadas comerciales. Para 2026, la caja otorga un subsidio educativo de 105.000 pesos por beneficiario —para afiliados de categorías A y B— dirigido a hijos o hermanos huérfanos de trabajadores, entre los 6 y 18 años que cursen educación básica o media.
Compensar otorga un subsidio educativo de $c105.000 por beneficiario de las categorías A y B. Foto:iStock
“El regreso a clases no debería convertirse en una fuente de estrés financiero. Por eso promovemos el uso estratégico del subsidio educativo, que puede destinarse a útiles, textos, productos textiles y alimentos para la lonchera”, explica Michel González, especialista de Mercadeo de Subsidios de Compensar. El monto se abona automáticamente en diciembre a la Tarjeta Compensar y tiene vigencia de un año.
A este beneficio se suma la Feria Escolar Compensar 2026, que se realizará del 14 al 18 de enero en la Plaza de Eventos de la Av. 68, por primera vez durante cinco días. Allí, los afiliados podrán usar el subsidio en almacenes aliados como Jumbo, Olímpica, Surtimax, Panamericana y otros, además de acceder a kits escolares, actividades familiares y promociones especiales.
Reducir el gasto escolar
Más allá de los subsidios, expertos recomiendan adoptar hábitos de consumo que permitan reducir hasta un 50 por ciento del presupuesto escolar:
- Reutilizar útiles y uniformes en buen estado, fomentando el intercambio entre familias.
- Comprar en grupo o al por mayor, para obtener mejores precios.
- Optar por ropa de segunda mano, especialmente en secundaria y universidad. Plataformas como GoTrendier ofrecen prendas escolares desde 20.000 pesos. “En 2024, nuestras vendedoras activas generaron más de 34.000 millones de pesos en ingresos”, señala Ana Jiménez, country manager en Colombia.
- Elegir tecnología reacondicionada, con ahorros de hasta 50 % frente a equipos nuevos.
- Buscar actividades extracurriculares gratuitas o de bajo costo, ofrecidas por alcaldías, bibliotecas y fundaciones.
En un entorno en el que cada peso cuenta, el regreso a clases deja de ser solo un gasto inevitable y se convierte en una oportunidad para planificar mejor, comparar precios y aprovechar los apoyos disponibles.
Las cajas de compensación, junto con estrategias de consumo responsable, permiten que las familias enfrenten esta temporada con mayor tranquilidad financiera y un mejor arranque del año escolar.
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