Intentaré no llegar con Van der Poel al sprint

El siguiente cara a cara entre Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel ya está aquí. El Tour de Flandes, segundo Monumento de la temporada, vuelve a tener a los dos corredores más en forma del momento frente a frente. El esloveno ha compartido con los medios sus impresiones antes de comenzar una carrera que espera que sea “lo más difícil posible” para abrir brecha con Van der Poel y no llegar juntos al final. 

Favorito junto a Van der Poel: “No sé si estamos igualados. En San Remo me ganó por mucho, pero el Tour de Flandes es una carrera diferente, un poco más cansada, más difícil a lo largo de todo el día. Es su terreno preferido: los pavés, las pequeñas subidas. Será, una vez más, difícil de batir. Estoy aquí para ganar, así que voy a darlo todo. Pero no sólo está Mathieu, hay muchos otros equipos que quieren imponerse. Nadie quiere la segunda plaza, habrá muchos ataques y estrategias diferentes de cada equipo. Tengo que ser prudente hasta el final”. 

Qué hacer para ganar a Van der Poel si llegan juntos al final: “Es una pregunta difícil. Es un buen ‘sprinter’, uno de los mejores, en mi opinión. Intentaré no llegar con él al sprint. Si eso pasa, entonces intentaré simplemente dar mi mejor versión. En la Milán-San Remo, llegas fresco a la Cipressa y el Poggio, pero es diferente aquí. Hay muchas subidas que puedo utilizar para coger ventaja, pero va a ser difícil. Tenemos que hacer la carrera difícil y quizá él esté cansado al final. Yo también lo estaré, pero quizá la diferencia entre nosotros sea más pequeña”. 

¿El Tour de Flandes como venganza?: “No es que esté buscando venganza ni nada, nadie me ha hecho nada malo, así que no hay nada de venganza. Me gusta correr contra los mejores ciclistas del mundo, especialmente contra Mathieu, porque me gusta su estilo. Pero si puedo elegir entre quedarme con Urska [su pareja] en casa o correr contra él, prefiero quedarme en casa. Prefiero irme a casa a tener una noche tranquila, ver la televisión y tomar chocolate caliente sin estrés en vez de tomar cerveza belga o champán en el podio. Eso me gusta un poco más”. 

Lo que le gusta del Tour de Flandes: “Es una de las carreras más divertidas. El ambiente es genial al lado de la carretera, los aficionados son muy entusiastas y es muy agradable correr entre ellos. En el Oude Kwaremont, escuchas muchísimo ruido, y eso te da un extra de adrenalina. El recorrido es también muy interesante. Podemos correr todo el día, no es sólo un momento de carrera. Es un recorrido formidable y eso puede ser divertido”. 

Diferencia entre él y Van der Poel: “Él evidentemente puede esprintar mejor, probablemente rueda mejor sobre los pavés y es mejor en las partes técnicas, pero quizá yo puedo ser mejor después de seis horas de carrera. Pero él está muy en forma, así que pienso que no puedo contar con eso último. Voy a intentar abrir una pequeña brecha en un momento dado de la carrera y aprovecharla, pero hay muchas oportunidades y opciones que se pueden dar el domingo. Sólo tengo ganas de aprovechar una de ellas y esperar lo mejor”. 

Lo que le inspiran Van der Poel y Van Aert: “Son muy poderosos, ruedan bien sobre los pavés, se mueven muy bien en el pelotón, así que ellos tienen una ligera ventaja. Habrá que intentar hacer la carrera lo más difícil posible”. 

¿Roubaix como objetivo principal?: “No sé, no puedo decirlo. Nunca la he corrido y es una de las mejores carreras del mundo. El miércoles [cuando estuvo entrenando y destrozó tres récords en los pavés] fue un buen día, pero yo nunca la he corrido, así que no puedo decir que es mi objetivo principal. De primeras tengo que intentarlo y ver cómo se desarrolla la carrera, a ver si me conviene. Pero soy bastante optimista en cuanto a mi capacidad y a hacer una buena carrera allí. Todas las carreras en las que he participado este año son parte de mis objetivos principales”. 

Sobre las críticas a Van Aert: “Las redes sociales son un cáncer para nuestra sociedad. Puedes estar en las redes todo el día y hay cosas positivas, pero siempre va a haber cosas negativas y te pueden arruinar el día. No merece la pena leer las noticias ni las redes, es mejor no preocuparte por esas cosas. Simplemente así son las carreras. Visma cometió un error, pero tenían confianza y no hay nada de malo en eso. Neilson estaba en muy buena forma para el sprint al final. Wout es un corredor que va a las carreras y el equipo confía en él para ganar. Ser segundo después de un tres contra uno es un asco, pero es parte del ciclismo. Se repondrá, llegará a la siguiente carrera sin pensar en ello y volverá a dar su mejor versión. Vaya bien o mal, no es el fin del mundo, sólo es ciclismo”. 

Su legado: “No pienso en cómo me ve la gente. Sólo quiero hacer lo que me haga seguir interesado en el ciclismo y no perder la motivación. Puede volverse aburrido hacer lo mismo todos los años. Quiero sacar el mayor número de experiencias posible del ciclismo para no arrepentirme de nada cuando me retire. Mi meta es poder decir que lo hice lo mejor que pude en todos los aspectos del ciclismo”.