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Todavía hay tiendas de campaña instaladas dentro del albergue Juventud 2000 en Tijuana, listas para brindar alojamiento a los migrantes. Pero un miércoles reciente, el refugio, que antes estaba muy concurrido, se encontraba en silencio. A diferencia del año pasado por estas fechas, casi todas las tiendas de campaña están vacías.
“La diferencia es evidente desde el momento en que llegas”, señaló José María García, director del albergue.
Los albergues para migrantes en Tijuana han sido históricamente un indicador de la situación en la frontera entre Estados Unidos y México. Hace un año, decenas de familias, muchas de ellas solicitantes de asilo, se aferraban a su última esperanza mientras esperaban en este mismo albergue la confirmación para ingresar legalmente a Estados Unidos y ser evaluadas en un puerto de entrada a través del sistema de citas de la aplicación CBP One, implementado durante la administración de Biden. A medida que se acercaba la fecha de la toma de posesión del presidente Donald Trump, el tiempo se agotaba para muchos migrantes que habían esperado durante meses.
Trump había hecho campaña con la promesa de “cerrar la frontera”. Y así lo hizo.
La diferencia es asombrosa un año después.
Los datos del último informe mensual de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos muestran una disminución del 92 % en las detenciones de migrantes por parte de la Patrulla Fronteriza a lo largo de la frontera del condado de San Diego con México en diciembre, en comparación con el mismo período de 2024. Los albergues de Tijuana han sido testigos directos de esta importante caída.
Recientemente, el albergue Juventud 2000 acogía a 10 migrantes que habían huido de la violencia en sus ciudades de origen en México. Según García, ninguno de ellos tenía la intención de cruzar a Estados Unidos; en cambio, planeaban establecerse en Tijuana. Alrededor de esta misma época el año pasado, el albergue albergaba a unas 80 personas que “aún esperaban a ver qué sucedía”.
No tardó en confirmarse el plan del nuevo gobierno.
En su primer día en el cargo, Trump puso fin al sistema CBP One, bajo el cual se había permitido la entrada al país a casi un millón de migrantes con un permiso temporal. También firmó una serie de órdenes ejecutivas, que incluían planes para construir barreras adicionales y desplegar tropas a lo largo de la frontera sur.
“Creo que el mensaje enviado por Estados Unidos se entendió perfectamente”, dijo García.
Algunas familias permanecieron en el albergue un poco más de tiempo, con la esperanza de que se anunciara otra vía legal para solicitar asilo. Sin embargo, no solo no sucedió, sino que ocurrió todo lo contrario: se intensificaron las medidas para controlar la inmigración, tanto en la frontera entre Estados Unidos y México como en el interior del país.
Ante los videos que circulaban en las redes sociales mostrando detenciones de inmigrantes en Estados Unidos, muchos migrantes cambiaron sus planes.
Tijuana se quedó en silencio. La acción se desarrollaba ahora al norte de la frontera.
«Un cambio radical»
Durante la mayor parte de 2024, el tramo de 96 kilómetros de la frontera entre Estados Unidos y México en el sector de San Diego fue el de mayor actividad en cuanto a detenciones de migrantes. En diciembre de 2024, la Patrulla Fronteriza registró 10.111 encuentros con migrantes. Esto contrasta con las 855 detenciones del mes anterior. Las autoridades señalaron que no se habían visto niveles de actividad tan bajos en el sector desde la década de 1960.
«En tan solo un año, el firme compromiso del presidente Donald J. Trump con la seguridad de nuestra frontera y el cumplimiento de las leyes de nuestra nación está liberando a los estadounidenses de la abrumadora carga de la inmigración ilegal descontrolada», declaró la Casa Blanca en un comunicado de prensa la semana pasada.
El jefe del sector de San Diego de la Patrulla Fronteriza, Justin De La Torre, atribuyó la drástica disminución de cruces ilegales en parte al fin de la política fronteriza de “detención y liberación”. Anteriormente, los migrantes, muchos de ellos solicitantes de asilo, eran procesados por la Patrulla Fronteriza y posteriormente liberados para que esperaran sus audiencias ante el tribunal de inmigración. Actualmente, explicó un portavoz de la Patrulla Fronteriza, los ciudadanos mexicanos que no son expulsados de inmediato a través de Tijuana permanecen bajo custodia en espera de sus audiencias. Dependiendo de la disponibilidad de vuelos, también pueden ser trasladados en avión a ciudades del sur de México.
De La Torre, quien fue nombrado nuevo jefe de sector en noviembre, calificó la medida como un “cambio radical”.
“Al no liberar ya a las personas en Estados Unidos, hemos eliminado el incentivo para quienes consideran la entrada ilegal a través de rutas de contrabando”, declaró en un comunicado. “Ya no tenemos personas que ingresan ilegalmente y se entregan a los agentes esperando ser liberadas, lo que permite a los agentes de la Patrulla Fronteriza regresar a las labores de patrullaje e interdicción en lugar de procesar y liberar a cientos de inmigrantes indocumentados al día”.
El reforzamiento de la infraestructura del muro fronterizo y la colaboración con otras agencias, incluyendo las fuerzas armadas, también han contribuido, añadió. Durante la administración Trump, se desplegaron tropas, incluyendo infantes de marina de Camp Pendleton, para brindar apoyo de ingeniería a la Patrulla Fronteriza. Se instalaron kilómetros de alambre de púas a lo largo de las vallas primaria y secundaria del muro fronterizo entre Estados Unidos y México.
De La Torre también reconoció la mayor probabilidad de que las personas sean procesadas por entrada ilegal.
En el año fiscal 2025, la Fiscalía Federal del Distrito Sur de California procesó 2.021 casos de entrada ilegal, un aumento con respecto a los 256 del año anterior, según datos de la Fiscalía Federal. Los fiscales federales de esta oficina, que abarca los condados de San Diego e Imperial, también procesaron 1.098 casos de reingreso después de la deportación, frente a los 525 del año anterior. Los datos mostraron que los procesamientos tanto por entrada ilegal como por reingreso continuaban a un ritmo similar durante los primeros tres meses del año fiscal 2026.
García, quien dirige el albergue Juventud 2000, señaló que, si bien el número de encuentros con migrantes sigue siendo bajo, algunos migrantes todavía intentan cruzar la frontera por rutas más peligrosas. García mencionó casos en los que personas han resultado heridas o muertas en incidentes de contrabando marítimo frente a la costa de San Diego y por caídas desde la valla fronteriza entre Estados Unidos y México.
De La Torre dijo en una entrevista el mes pasado que los traficantes de personas están utilizando las redes sociales para reclutar personas y les mienten, diciéndoles que la agencia está “permitiendo la entrada de personas nuevamente” o que pueden “solicitar asilo”, para convencer a los migrantes de que utilicen sus servicios.
“Aplicar la ley de inmigración sin disculpas”
La aplicación de la ley de inmigración, que durante años se concentró principalmente en la valla fronteriza y fuera de la vista del público en general, se convirtió rápidamente en un espectáculo en las calles de la ciudad. Los residentes de San Diego pronto comenzaron a presenciar detenciones de inmigrantes por parte de agentes enmascarados en sus vecindarios: durante la hora de dejar a los niños en la escuela, en parques, en los estacionamientos de Home Depot, fuera de lugares de trabajo como hoteles y obras de construcción.
Ver cómo se desarrollaba la campaña de deportación masiva de Trump a la vista de todos sorprendió a muchos. Algunos se resistieron, incluida una multitud que se reunió en protesta durante una redada de inmigración en el restaurante Buona Forchetta de South Park justo antes del servicio de cena del viernes en mayo.
Desde enero hasta mediados de octubre del año pasado, la oficina de campo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en San Diego, que abarca los condados de San Diego e Imperial, realizó 4.934 arrestos, una cifra muy superior a los 764 arrestos realizados en todo 2024, según datos de la agencia obtenidos a través de una solicitud de información pública por el Proyecto de Datos de Deportación y analizados por el Union-Tribune. Solo en septiembre, la división de San Diego realizó más de 1.400 arrestos.
Los datos documentan las detenciones administrativas de inmigrantes realizadas por la Oficina de Operaciones de Detención y Deportación de ICE, que es la principal división de la agencia encargada de hacer cumplir la política migratoria.
Las detenciones en la comunidad, como las realizadas en la calle o en los lugares de trabajo, se han vuelto mucho más comunes bajo la administración Trump. De enero a mediados de octubre del año pasado, la división de ICE en San Diego realizó aproximadamente 4.000 de estas detenciones, en comparación con menos de 400 el año anterior, según los datos. Las detenciones en la comunidad representaron alrededor del 80% de todas las detenciones de ICE a nivel local en 2025, frente al 51% del año anterior.
Las patrullas comunitarias y los testigos también documentaron un aumento en el número de agentes de la Patrulla Fronteriza que trabajan junto con ICE durante las operaciones de control migratorio.
“Hubo un aumento de la actividad más allá de la frontera”, dijo Benjamin Prado, quien ha participado durante muchos años en patrullas comunitarias dedicadas a monitorear la actividad de los agentes federales en los barrios de San Diego con la organización sin fines de lucro Unión del Barrio. “Vimos el papel que está desempeñando la Patrulla Fronteriza dentro de Estados Unidos. Ya no es solo ICE”.
Funcionarios federales en San Diego confirmaron esto a finales del año pasado. A medida que el tránsito en los cruces fronterizos, antes muy concurridos, disminuyó, los agentes de la Patrulla Fronteriza pudieron aumentar su presencia en operaciones en el interior del país.
La mayoría de las personas arrestadas por la división de ICE en San Diego no tenían cargos penales pendientes ni condenas penales, según los datos de ICE. Esto representó el 59% de las detenciones de enero a mediados de octubre del año pasado, en comparación con el 40% del año anterior.
Los defensores de los inmigrantes han afirmado que, según los datos, el aumento de las detenciones responde a que la agencia intenta cumplir con una cuota de arrestos, en lugar de centrarse en “los peores delincuentes”, como ha afirmado repetidamente la administración Trump.
Tom Homan, el “zar de la frontera” de la Casa Blanca, abordó el tema durante una reciente visita a San Diego. Insistió en que los arrestados se encontraban en el país ilegalmente, lo cual viola la ley federal, y que las agencias involucradas están haciendo cumplir dicha ley. “Vamos a hacer cumplir la ley de inmigración sin disculpas”, declaró en una conferencia de prensa el 13 de diciembre en la frontera de San Diego.
“Ya no eres libre”
El miedo se ha apoderado de las comunidades inmigrantes en San Diego, incluso de aquellas con estatus legal. Muchos con tarjetas de residencia o de ciudadanía estadounidense comenzaron a llevar consigo sus documentos, por si acaso.
Para otros, el ritmo de vida cambió aún más drásticamente.
Una residente de Escondido de larga data, que ha vivido en Estados Unidos sin autorización durante décadas, dice que rara vez sale de casa.
“Si voy a la tienda, miro a mi alrededor por todas partes”, dijo en español. Pidió que no se revelara su nombre por temor a represalias.
Durante años se ganó la vida como niñera, pero dejó de hacerlo hace casi un año. Dijo que ya no se sentía segura llevando a los niños que cuidaba al parque o a la escuela. No quiere exponerlos a la posibilidad de que la detengan.
“Es triste porque ya no eres libre”, dijo. “No eres libre de salir, caminar por el parque o ir a comprar un helado”.
La madre de dos hijos adultos, ciudadanos estadounidenses, llegó a Estados Unidos desde México hace más de 30 años en busca de una vida mejor. Fue deportada años después y se estableció en Tijuana por un tiempo. Pero cuando murió su sobrina, regresó para apoyar a su hermana, contó.
La mujer, que también ha sido voluntaria en la comunidad, dijo que entiende que debe “respetar las leyes”, pero añadió que “a veces la necesidad nos obliga a estar aquí”. Dijo que ha considerado regresar a México, pero la idea de estar lejos de sus hijas la hace dudar.
“Una batalla cuesta arriba”
Los agentes federales no solo perseguían a personas que se escondían. Un nuevo frente se abrió en los pasillos de los tribunales de inmigración o durante las citas con el ICE en el edificio Edward J. Schwartz, en el centro de San Diego. Varias personas se presentaron a lo que creían que serían sus últimas entrevistas para obtener la tarjeta de residencia en el edificio del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos y terminaron siendo detenidas por agentes que las esperaban.
“Esto concuerda con sus prioridades políticas para lograr algún tipo de deportación masiva”, declaró Ginger Jacobs, abogada de inmigración con sede en San Diego. “¿Y qué mejor manera de detener o intentar deportar a la gente que hacer que se presenten voluntariamente?”.
En respuesta, voluntarios de la comunidad, incluidos líderes religiosos, se unieron a otras organizaciones locales para documentar y acompañar a los inmigrantes a sus citas programadas en estos lugares. El número de voluntarios capacitados aumentó de aproximadamente 80 en agosto a 465 a finales de diciembre, según el reverendo Scott Santarosa de la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe en Logan Heights.
Los abogados de inmigración se enfrentaron a una mayor carga de trabajo y a situaciones inesperadas a medida que la administración Trump redefinía las reglas del juego.
“Cada semana nos enfrentamos a una nueva política, una nueva norma que socava el debido proceso o impone mayores dificultades a nuestros clientes”, dijo Ian Seruelo, abogado de inmigración con más de 10 años de experiencia y presidente del Consorcio de Derechos de los Inmigrantes de San Diego.
Algunos, como Seruelo, han presentado más peticiones de hábeas corpus que nunca, impugnando la legalidad de las detenciones de sus clientes, dada la directriz de la administración Trump de someter a detención obligatoria a quienes ingresaron al país sin inspección y no permitirles audiencias de fianza.
Sin embargo, a finales del año pasado, un juez federal en California falló en contra de dicha política tras una demanda colectiva federal. Otra demanda presentada por Al Otro Lado alega que la administración Trump ha bloqueado el acceso al asilo en los puertos de entrada a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
Si bien se están realizando esfuerzos más amplios mediante demandas para detener ciertas políticas, los abogados de inmigración continúan luchando a nivel individual ante los tribunales de inmigración, dijo Seruelo.
Jacobs, quien ha sido abogada de inmigración durante 24 años, comparó el último año con una “batalla cuesta arriba”. Aun así, cree que hay esperanza en los tribunales.
“La administración Trump quiere que la gente piense que todos están perdiendo, que todos están siendo detenidos, que todos están siendo deportados, para que se den por vencidos”, dijo.
“La gente sigue obteniendo la ciudadanía estadounidense, la gente sigue recibiendo sus tarjetas de residencia, la gente sigue ganando sus casos en los tribunales”, afirmó. “Es más difícil que antes, pero no es imposible, y no quiero que la comunidad pierda la esperanza”.
Los redactores Kristen Taketa y Alex Riggins contribuyeron a este informe.
Original Story
One year into Trump’s second term, the ripple-effect continues across the San Diego border region
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