“Gobierno no tiene una fórmula que se cumpla”: reducción en el precio de la gasolina no se sentiría desde febrero en las calles

El Gobierno de Gustavo Petro ha comunicado que, comenzando el 1 de febrero, se implementará una reducción en el precio de la gasolina. Esta decisión es parte de la actualización de la política de subsidios y la gestión del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Fepc). Según el Ministerio de Minas y Energía, esta medida busca un “manejo estructural” de los subsidios en respuesta a la presión fiscal acumulada, permitiendo que los precios reflejen de manera más precisa las condiciones del mercado.

Edwin Palma Egea, el ministro encargado, subrayó que “el presidente lo ha mencionado, y es una excelente noticia. Espero que el 1 de febrero esté en una estación de servicio demostrando que efectivamente comenzará la reducción del precio del combustible”. También indicó que esta medida no implica subsidios temporales, sino un cambio sostenible en la gestión del Fepc para disminuir el impacto en las finanzas públicas.

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Asimismo, el presidente Gustavo Petro destacó que la posibilidad de bajar el precio se debe también al fortalecimiento del peso colombiano con respecto al dólar y defendió la emisión de bonos como una estrategia para manejar las obligaciones financieras y contribuir al saneamiento fiscal. Actualmente, el precio promedio del galón de gasolina se sitúa en $16.057, mientras que el diésel se encuentra en $10.984.

Sin embargo, persisten inquietudes que generan incertidumbre entre millones de colombianos, dado que el galón de gasolina corriente tiene un costo promedio de $16.000, tras varias alzas constantes. En este contexto, Infobae Colombia consultó al exdirector de Hidrocarburos del Ministerio de Minas y Energía, Julio César Vera, quien preside Xua Energy.

Para Vera, es evidente que desde finales de 2023, los precios de la gasolina en Colombia son más elevados que el precio internacional. “Hoy estamos, según mis últimos cálculos, casi a $4.200 por encima del precio internacional aquí en Colombia, es decir, comparando la gasolina a lo que realmente debería costar”.

Afirmó que la brecha se ha ampliado en los últimos años debido a la apreciación del peso y la disminución del precio del petróleo. En este sentido, señaló que la posibilidad de bajar el precio dependerá de la política adoptada con respecto al diésel (Acpm). Según él, si se decide mantener el subsidio en este último, a pesar de que se ha reducido el diferencial del subsidio, las cuentas indican que existe un día de aproximadamente $1.600 de diferencia.

Respecto al posible impacto de la reducción, Vera, quien también fue presidente de la Asociación Colombiana de Ingenieros de Petróleos (Acipet), indicó que el precio del galón de gasolina corriente podría disminuir hasta en $2.500 en un momento determinado. No obstante, aclaró que esta reducción no ocurrirá de inmediato y será gradual. “Imagino que la reducción podría ser entre $500 y $1.000 por galón, lo que podría implementarse en un solo ajuste, aunque dudo que sea así, o en varias etapas, probablemente de $300 o $400 por galón en periodos de dos o tres ajustes”.

Por otro lado, David Jiménez Mejía, portavoz de la gremial nacional Somos Uno, especificó que el Gobierno nacional tiene la facultad de establecer de manera discrecional los $3.500 del diferencial con el ingreso al productor en dos componentes: el fósil, que es el 90%, y el biodiésel, que representa el 10%.

Con respecto al efecto inflacionario, Vera mencionó que en Colombia ya se han realizado estudios que indican que un aumento del 10% en el precio de los combustibles ocasiona un incremento de aproximadamente 0,4% en la inflación. Aunque no existen estudios concretos sobre el efecto de una reducción, él argumentó que, “siguiendo una proporción similar, una disminución del 10% podría generar una reducción del 0,4% a 0,5% en la inflación”.

También advirtió que la efectividad en la transmisión del beneficio a los consumidores depende de que el descuento llegue a la canasta familiar y no se quede en los márgenes de los productores o proveedores.

En cuanto a la cadena de formación de precios, Jiménez Mejía explicó que la decisión de reducir o aumentar el precio de los combustibles corresponde al Gobierno nacional. “Cuando el Gobierno declare esa disminución a través de una resolución, eso no se traslada de inmediato a las calles o a las estaciones de servicio. Existe una cadena de distribución de combustible líquido que involucra un refinador o importador de combustible. Este combustible luego pasa a las plantas de almacenamiento, que son los distribuidores mayoristas, y estos lo envían a las estaciones de servicio”, aclaró.

Además, señaló que las estaciones de servicio adquieren inventario y solo cuando ese inventario esté en rotación, llegará al nuevo precio. Por lo tanto, en una estación de servicio en una ciudad principal, la rotación ocurre casi a diario, pero para que se complete en toda la ciudad puede tardar hasta cuatro días, ya que algunas estaciones, que tienen menos rotación, cuentan con un inventario de 10.000 galones que se consume en dos o tres días.

En relación con la política de precios, el presidente de Xua Energy resaltó la importancia de establecer reglas claras. Según afirmó, es crucial contar con una política de precios que no contemple subsidios ni sobrecargos. “Todos los consumidores de gasolina y diésel en el país esperamos, en primer lugar, una fórmula que sea predecible, es decir, que todos podamos evaluarla con precisión, observar claramente sus fuentes, variables y datos, y por supuesto, calcularla. Y en segundo lugar, si existe regulación, que se cumpla”.

Él insistió en la necesidad de cumplir y publicar las fórmulas de cálculo: “Desafortunadamente, una gran crítica a este Gobierno es la falta de una fórmula que sea predecible y que se respete. Esto genera inestabilidad no solo en el mercado, sino también en la economía en general”, argumentó. Jiménez Mejía también alertó que “cualquier reducción en ese diferencial implica dejar de recibir ingresos, lo que afecta directamente las cuentas nacionales”.

Sobre el futuro de los subsidios al diésel y la transición energética, Vera argumentó que si realmente se desea avanzar hacia un futuro sostenible en el transporte y en la adopción de energías más limpias, el subsidio al diésel debe eliminarse. Afirmó que mientras ese combustible permanezca subsidiado, “no habrá incentivos reales para hacer transformaciones y transiciones en esa dirección”. Además, señaló la importancia de tecnologías como el gas, el gas licuado de petróleo (GLP) y la movilidad eléctrica en la estrategia del país.

Los pronósticos para los próximos meses sugieren que el precio del galón de gasolina podría descender a $14.500 o $15.000. Julio César Vera aclaró que no proyecta una baja más allá de esos valores.