Contralor advirtió que el número de EPS se redujo considerablemente: “En 1993 teníamos 157 EPS y hoy, activas, hay solo 28″

El sistema de salud pública en Colombia está enfrentando una crisis financiera sin precedentes, con un aumento significativo en las deudas de las Empresas Promotoras de Salud (EPS), lo que amenaza la continuidad de los servicios hospitalarios, según un reciente análisis de la Contraloría.

La facturación total de los hospitales públicos llegó a $18,8 billones en 2024, pero solo se recibieron pagos por $15 billones, lo que significa que se cubrió el 84% de la misma.

Ahora también puede seguirnos en Facebook y en nuestro WhatsApp Channel

Aún más alarmante es el dato de los primeros nueve meses de 2025: la red hospitalaria emitió facturas por $16 billones, pero sólo recibieron $12 billones.

El informe de la Contraloría, que fue compartido y discutido por Julián Niño, contralor delegado para la Salud, indica que la deuda acumulada de las seis EPS con mayores obligaciones aumentó un 42% entre 2024 y 2025.

La cartera vencida se incrementó de $4,5 billones a $6,4 billones, lo que pone de manifiesto que las EPS no están transfiriendo los fondos necesarios para la operación cotidiana de hospitales e IPS. Según Niño, esta situación pone en peligro el funcionamiento de la red pública, especialmente en regiones remotas de Colombia, donde hay escasez de alternativas hospitalarias.

El contralor delegado explicó en una entrevista con El Tiempo: “Podemos estar visualizando hospitales y servicios cerrados, reducción de personal y afectaciones en la cadena de suministros. Es crucial recordar al país la relevancia que tiene la red pública en las zonas más alejadas de Colombia, donde la oferta hospitalaria es muy limitada.”

Esta preocupación se agrava si se considera que, según datos del sector: “Al inicio de la Ley 100, en 1993, contábamos con 157 EPS y actualmente solo hay 28 activas,” indicó el funcionario.

En lo que respecta a los actores con las mayores deudas, Nueva EPS lidera la lista como la mayor entidad del sector, con más de 11 millones de afiliados. Le siguen Sabia Salud de Antioquia, Asmet Salud EPS, que opera en el suroccidente, y Comparta, que ya se encuentra en proceso de liquidación.

“En el ranking de deudas, se encuentra en primer lugar la Nueva EPS, al ser la más grande del país con más de 11 millones de colombianos. En segundo lugar, está Sabia Salud de Antioquia. Después, aparece Asmet Salud EPS, del sur occidente colombiano, y una que se encuentra en una situación muy complicada, que es Comparta, una EPS ya liquidada”, precisó Niño a El Tiempo.

Las repercusiones de este desbalance financiero ya están afectando a los usuarios. El funcionario afirmó: “Estamos observando en todo el país, especialmente basado en la evidencia de Nueva EPS, que la población se siente ansiosa por no poder conseguir citas con especialistas, ni siquiera para obtener medicamentos, incluidas las enfermedades de alto costo. También hay dificultades para enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes y las patologías relacionadas con la tiroides.”

Además, el contralor enfatizó que estos servicios deberían ser cubiertos a través de la Unidad de Pago por Capitación (UPC). Sin embargo, la falta de recursos ha llevado a la saturación en las áreas de urgencias de la red estatal, obligando a estos hospitales a hacerse cargo de la demanda no atendida por otros sectores.

Respecto a la respuesta institucional, la Superintendencia de Salud ha sido criticada por la Contraloría debido a la ineffectividad de sus intervenciones. Niño detalló: “Las medidas de intervención han resultado ineficaces e ineficientes, y no han logrado reencauzar, ni financiera, ni administrativa, ni operativamente, las EPS que se intervienen”.

Finalmente, el funcionario advirtió sobre el riesgo real de daño al patrimonio público. “La advertencia que hemos enviado a las autoridades sugiere que esto podría resultar en un daño al patrimonio público. Les pedimos que valoren nuestras advertencias y revisen qué se puede mejorar, tomando decisiones para evitar que la situación se convierta en un posible daño fiscal en el futuro”, afirmó en la misma entrevista.