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El presidente de la aerolínea panameña Copa Airlines, Pedro Heilbron, defendió este el sistema de libre empresa como la herramienta más eficaz para generar empleo y reducir la pobreza en América Latina y el Caribe, y llamó a fortalecer la cooperación entre el sector privado y los Gobiernos de la región para enfrentar los desafíos económicos y sociales actuales.
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Copa Airlines. Foto:Archivo particular
“Soy un firme promotor de la idea de que el sistema de libre empresa sigue siendo la mejor herramienta para generar empleo y reducir la pobreza“, afirmó el directivo durante su intervención en el Foro Económico Internacional América Latina y el Caribe 2026, organizado por CAF -banco de desarrollo de América Latina y el Caribe- en alianza con el Gobierno de Panamá.
Heilbron señaló que “factores como los mercados fragmentados, las regulaciones y el estancamiento productivo” convierten a la competitividad en “el gran desafío o uno de los grandes desafíos económicos para este año que apenas comienza”.
Mediante una analogía con la aviación, Heilbron comparó a la libre empresa con las “turbinas” que impulsan el crecimiento, mientras que los Gobiernos deben actuar como las “alas”, proporcionando estabilidad, control y sustentación.
“Ambos deben funcionar en perfecta sincronía para llegar a un destino de prosperidad”, mencionó. El presidente de Copa Airlines aseguró además que los problemas estructurales de América Latina no se originan fuera de la región.
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El problema, dijo, “está aquí mismito, en el centro, en el sur y en el Caribe”. “Nos toca a nosotros solucionarlo y en esta propuesta de la mano con la empresa privada, juntos, Gobiernos y libre empresa cómo superar las turbulencias y trazar un plan de vuelo que lleve a nuestros países hacia un destino de prosperidad, desarrollo y crecimiento para todos”, expresó.
Festival de las ideas de la CAF en Panamá. Foto:CAF
Heilbron afirmó que en un país de apenas cuatro millones y medio de habitantes como Panamá, “la aviación y el turismo que llega por vía aérea ya generan cerca de 200.000 empleos y aportan alrededor del 8% del producto interno bruto”, lo que coloca al país centroamericano, en términos relativos, entre los grandes centros aéreos y turísticos.
Asimismo, detalló que desde Panamá se operan “en vuelos sin escala cerca de 100 destinos internacionales”, lo que convierte a la conectividad aérea en uno de los principales motores de la economía.
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Copa Airlines. Foto:CEET
En ese contexto, destacó que el Aeropuerto Internacional de Tocumen, “un ente del Estado”, que cerró 2025 como el terminal aéreo más puntual del mundo y con altos márgenes de rentabilidad. Copa Airlines, subsidiaria de Copa Holdings, presta servicios en países de Norteamérica, Centroamérica, Suramérica y el Caribe.
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