Economia
‘Prima seguridad de comunidades sobre intereses económicos’, dice Natalia Gutiérrez, en entrevista con María Isabel Rueda
Natalia Gutiérrez Jaramillo, la presidenta del Consejo Gremial y de Acolgén, asociación de las generadoras eléctricas, asegura que esta ola de lluvias, totalmente atípica, era imposible de prever; explica el papel de las represas en estos casos y diagnostica el déficit energético en el que estaría entrando el país.
El presidente Gustavo Petro fue muy directo al decir la semana pasada que, por negligencia, habría culpa de hidroeléctricas como Urrá, específicamente, en las inundaciones del país. ¿Qué tan responsables lo son?
Hay que empezar por entender que los embalses están destinados a tres cosas muy importantes: generar, regular los caudales y proteger las cuencas del río aguas abajo, siempre. Lo corrobora una investigación global de una publicación muy importante que se llama ‘Nature Communications’: la regulación de caudales vía hidroeléctricas protege a la población de inundaciones en escenarios cuando se está sin control hidráulico. Aproximadamente un 20 por ciento de desastres se han podido evitar.
Entre los propósitos de una hidroeléctrica, pues también hay intereses de tipo económico, por ejemplo con la generación de energía. ¿Se presentan conflictos de intereses?
No es un conflicto, porque hay una prioridad. Siempre está por encima la seguridad de la presa y de las comunidades aguas abajo, antes de una política comercial. Nos supervisan la Superintendencia de Servicios Públicos y la Unidad Nacional del Riesgo. Ahí no hay conflicto porque están definidas las prioridades.
Pero precisamente lo que le oímos al Presidente insinuar es que pudo haber una contención de aguas para subir el valor de la generación, por ejemplo…
No es cierto. Revisamos dos precios permanentemente: uno, el de bolsa, y otro, el de contratos de largo plazo. En la bolsa se transa solo el 15 por ciento de la energía que se maneja en el país, el resto son contratos de largo plazo. Él hace referencia al precio de bolsa, que en el 2025 estuvo 78 por ciento del tiempo por debajo del precio de los contratos; y en lo que va del 2026, el precio de bolsa lleva el 86 por ciento del tiempo por debajo. Es decir, hemos tenido energía supremamente barata por las lluvias.
Por eso mismo: ¿no será que para que los precios subieran no descargaron agua?
Hemos tenido la generación histórica más alta por el fenómeno de lluvias de los últimos años. No le puedo hablar individualmente de cada empresa, porque cada una tiene su estrategia comercial de acuerdo con los caudales, las lluvias y las estrategias de venta de energía. Pero creo que el Presidente está confundido. Generalmente los embalses, para la época de verano, guardan agua, porque les tiene que alcanzar para terminar el verano, más que todo para honrar los contratos. Y las generadoras, en su conglomerado, están usualmente contratadas por encima del 90 por ciento. El verano en Colombia, generalmente, iba de noviembre hasta abril.
¿O sea que, en este momento, deberíamos estar en una época de sequía?
Sí. Generalmente, el fenómeno de El Niño es en esta época, pero es una sequía más caliente y más larga.
¿Y qué pasó?
Que tenemos un fenómeno completamente atípico de lluvias, en el que los embalses se han llenado más de lo presupuestado. Pero antes de que empezara a llover, esos embalses estaban altos, porque las generadoras tienen la responsabilidad de graduar el agua, como le decía, para que alcance en la temporada de verano hasta que llegue la de lluvias.
El Presidente alega que el invierno cogió a los embalses muy saturados. ¿Usted dice que era propio de la temporada haberlos tenido altos?
Claro, porque es que estamos en verano; esta es una situación supremamente atípica. En la cuenca del río Sinú, que es donde se presenta la mayor emergencia, ha llovido un 1.500 por ciento más de la media, y eso no lo puede prever nadie. El año pasado tuvimos un tema muy similar: la creciente fue tan grande, que tocó a apagar la generadora por seguridad. Si no hubiera sido por la presa, habría habido un desastre aguas abajo, de una forma catastrófica. No voy a pelear con el Presidente, pero no le han dado la información completa.
Puntualicemos: ¿esta emergencia era previsible de alguna manera?
No era previsible. Deberíamos estar en temporada seca. No se podía anticipar.
Es que ya vamos hasta en unas acusaciones políticas con nombre propio, muy concretas del Presidente. Las generadoras, supongo, son entes muy complejos que obedecen a unos indicadores muy serios, para saber cómo moverse operativamente…
Que quede superclaro que aquí no hay conflicto de una operación comercial o de un negocio por encima de la seguridad de nadie. Hay una prioridad de seguridad de la presa, y de seguridad del caudal, y de seguridad aguas abajo, por encima de cualquier estrategia comercial.
O sea, no se impuso el negocio sobre la prudencia en el manejo del caudal…
No conozco la operación de Urrá, ni de alguno de los agremiados puntualmente. Pero no se puede incumplir la regulación de embalses por caudales y está totalmente reglado el tema de cuándo se hacen desembalsamientos. No es algo que rija la estrategia comercial.
Se ha repetido mucho que además Urrá, directamente señalada por negligencia por el Presidente, es manejada por el Gobierno…
Independientemente de que Urrá sea operada por el Gobierno, no quiero entrar en la discusión de si ser operada públicamente es bueno o no.
En cualquier caso, se pueden declarar sorprendidos, como si fuera un negocio de un particular que está haciendo cosas por debajo de la mesa…
Pues es que la conformación de la junta directiva de Urrá y la elección de su presidente dependen de esa junta, en la que están el Ministerio de Hacienda y el de Minas.
Sí llama la atención que después de las denuncias de Petro, el presidente de Urrá haya renunciado por motivos “éticos”…
No conozco por qué se tomaron esas decisiones.
¿Qué tan grave, doctora Natalia, es el déficit de energía del país?
Muy grave. Estamos con déficit de energía en firme, que quiere decir energía para atender sobre todo los momentos de sequía. El parque de generación está en un déficit del -1,6 por ciento y al final del 2026-2027 puede aumentar al -3,6 por ciento.
Y ese déficit qué significa?
Que en un momento de sequía extrema, estamos negativos para poder atender la demanda en ese porcentaje, porque ya el parque de generación, que le entrega energía al país 24 horas al día, siete días a la semana, no es suficiente.
Preocupa mucho el tema del gas. ¿Cómo lo ve desde el lado de la generación?
Hoy las plantas de generación del país funcionan, unas a carbón, otras a gas, que es el ideal, o con combustibles líquidos. Generar con energía hidráulica es barato (puede llegar a 100 pesos el kilovatio-hora). Cuando empezamos a prender las térmicas el reto es tener gas y barato. Pero con la escasez de gas y la subida de precios, desafortunadamente ha tocado usar gas importado, más caro, y nos suben los precios de la energía en la bolsa. En época de lluvias se puede ver generación en alrededor de 100 pesos, 200 pesos, y en épocas de sequía, pues el kilovatio-hora puede a veces subir de los 800 pesos el kilovatio-hora.
¿La regulación tiene definido un techo para cuando esto pasa?
Sí, que hasta cierto punto lo asume el consumidor final y de ahí para adelante, los mismos generadores. Si ya no hay suficiente gas nacional para atender la demanda interna, no solo de las térmicas, sino del gas domiciliario y del gas industrial, nos toca pelearnos el gas internacional. Está previsto para 26-27 un déficit de gas para todos sus usos. Y entonces, si eso se nos junta con un fenómeno de El Niño, pues quiere decir que, eventualmente, de acuerdo con la priorización que haga el Gobierno, está la pelea por ese gas: o para generar energía, o para entregárselo al gas domiciliario en las casas, o para la operación industrial.
Colombia tradicionalmente ha vivido entre problemas de verano o de invierno, grandes, que pueden agudizarse por el cambio climático, pero no nos pueden sorprender tanto esos fenómenos. ¿Dónde están las inversiones para modernizar el sistema, para que el país tenga seguridad energética y no se inunde cada rato?
Es lo que hemos venido alertando desde hace tres o cuatro años: ojo, ojo, estamos perdiendo seguridad energética, nos tienen que dar señales de política pública para las inversiones. Necesitamos una subasta de energía porque los datos de XM han sido contundentes: La energía que hemos esperado que entre en los últimos años no ha entrado; se fueron las empresas de La Guajira y quedan muy pocas construyendo la promesa de la energía eólica, porque no pudimos hacer los parques, o por bloqueos, o por licenciamiento ambiental o por consultas previas. Hemos venido con un atraso consecutivo, y con un ataque terrible en los últimos años contra el sector, con medidas de política pública que han generado un montón de incertidumbre. Tenemos que hacer inversiones entre 10 y 13 billones de pesos y muchas no se han hecho porque no hay confianza inversionista. Viene la subasta de energía. La Corte tiene suspendida la emergencia económica. Si se imponen medidas muy focalizadas contra el sector se ponen nerviosos todos los inversionistas sobre si hacer nuevas inversiones. Es que la subasta es un contrato de más o menos treinta años…
Pero hay anuncio de una subasta… ¿Cómo afecta el déficit energético?
Las subastas las hace históricamente el Gobierno, justamente para prevenir el déficit, y en la primera subasta que hizo este gobierno entró mucha energía solar, pero fue totalmente deficitaria en la energía firme. Entonces, va a depender de la cantidad de empresas que se presenten: este es de los pocos sectores que no necesita plata del presupuesto de la Nación, porque las generadoras invierten a propio riesgo.
Sobre las nuevas energías, que tanto ha promovido el Gobierno, ¿sí tienen un impacto grande en el suministro energético del país?
Las empresas de Acolgén están liderando por lo menos el 90 por ciento de los proyectos solares, que son los que se están construyendo. Dicho eso, nos encanta la energía solar, pero no tiene la misma firmeza de la energía térmica y la dinámica. Y llevamos mucho tiempo sin recibir señales de política pública que nos dé tranquilidad para hacer térmicas o hidráulicas nuevas. Bienvenida toda la energía solar que entre, pero no es suficiente para atender el déficit de energía en firme.
¿Cuándo va a empezar la gente a sentir que si baja el costo de la generación, le baja la tarifa de la energía?
Voy por partes en esa respuesta. La generación pesa un 30 por ciento de toda la tarifa. De lo que le llega a su casa, el 30 por ciento es solo generación, el resto es transmisión, distribución, comercialización. Hay que mirarlo entonces según los diferentes lugares del país. En el caso de la Costa, hay sobretasas de seguridad, de aseo, que los alcaldes le cuelgan a la factura. Por ejemplo en Soledad (Atlántico), entre el 40 y el 45 por ciento que cobran en la factura no es energía.
¿Son subsidios?
Arandelas que no son energía. Pero la gente cree que es energía porque llega en la factura. La generación, en este momento y durante este año, ha estado en unos precios en los que históricamente estamos cuando llueve, que son bajos, entre 200 pesos y hasta por debajo de 100 pesos el kilovatio-hora. La bolsa pesa un 15 por ciento del 30 por ciento. O sea, lo que se mueva en la bolsa, para arriba o para abajo, va a afectar la factura en un 5 por ciento. Y a la gente se le olvida que hay otros rubros, que además los generadores no controlamos, como son la transmisión, la distribución, la comercialización, otros componentes de la tarifa. Entonces, si hay disminución en los precios de bolsa, se va a sentir entre un 4-5 por ciento –hoy se está sintiendo–, pero aunque la gente tiene en el imaginario que todo lo que le están cobrando es de lo generadores, insisto, solo el 30 por ciento lo es.
Para concluir, el motivo de esta entrevista, además de felicitarla, porque está presidiendo el Consejo Gremial Nacional una mujer, es verificar la versión de que estas inundaciones tan trágicas que estamos viendo resulten ser culpa de un manejo negligente de aguas de una represa, según versión del Gobierno.
Que quede supremamente claro: nunca, nunca, una estrategia comercial va a estar por encima de la seguridad de una presa, de la seguridad de un caudal, o de la seguridad de una población aguas abajo.
MARÍA ISABEL RUEDA
Especial para EL TIEMPO
