“Una caficultora transforma su destino: ¡su grano alcanza precios récord en subasta!”

Huila se erige como el principal productor de café en Colombia, con 86.000 cultivadores de este grano, de los cuales más de 27.000 son mujeres, quienes sobresalen en toda la cadena debido a su meticulosidad y su preferencia por la calidad excepcional.

En el décimo certamen ‘Colombia tierra de diversidad’, que tuvo lugar a inicios de abril en Santa Marta, se presentaron más de 1.000 lotes de café de alta calidad, de los cuales únicamente 22 fueron seleccionados para ser subastados ante compradores internacionales tanto de manera presencial como virtual.

Entre los 22 lotes elegidos, 6 fueron cultivados por mujeres caficultoras del país, y una de ellas, Cecilia Beatriz Almonacid, de Palestina, Huila, logró un precio récord de US $ 105 por libra vendido a compradores de Asia.

Almonacid, quien participó en la subasta por primera vez con la variedad ‘Geisha’, recibió varios premios: el primer puesto en acidez, el segundo en balance y el tercer lugar en exótico, lo que le permitió obtener el sello dorado “Craft Selection”, otorgándole mayor reconocimiento y posicionamiento en los mercados.

“Nos aventuramos en el mundo del café especial gracias a que mis hijos identificaron una oportunidad comercial en la producción y, junto a ellos, sobrinos y mi cuñada, nos cautivamos con este tema”, comenta Almonacid, quien cuenta con una finca de 7 hectáreas, aunque para el certamen inscribió un lote de 1,8 hectáreas, donde produce 1 tonelada de café anualmente.

Situada a 1.700 metros sobre el nivel del mar, Palestina forma parte del corredor agroturístico del sur del Huila, beneficiándose de su ubicación en el Macizo Colombiano entre dos cordilleras, lo que significa que posee laderas andinas a ambos lados.

“Realizamos una cosecha selectiva, somos muy rigurosos en eso; solo se recolecta el grano maduro. Además, garantizamos una fermentación controlada para obtener notas florales y afrutadas, con un secado lento y uniforme, puesto que el control de temperatura es primordial”, añade Almonacid.

El éxito del Huila

El Huila, con más de 148.000 hectáreas cultivadas, 102.000 fincas y 86.000 productores del grano, constituye un ejemplo de la transformación de un sector que, para adaptarse a los nuevos tiempos, se enfoca en la calidad y la sostenibilidad, donde las mujeres desempeñan un papel cada vez más relevante.

Esteban Ordoñez Simmonds, vicepresidente comercial de la Federación Nacional de Cafeteros, FNC, señala que las mujeres destacan en toda la cadena del café, debido a su meticulosidad y su preferencia por la calidad superior.

“Por lo tanto, hoy contamos con grandes representantes de diversas regiones del país en cafés de especialidad, lo que convierte a la mujer cafetera colombiana en un referente a nivel mundial”, añade.

Almonacid, quien comercializa parte de su producción tanto en el país como en mercados asiáticos, atribuye las claves de su éxito al respeto por la tradición del cultivo, así como a la búsqueda de asesoría para desarrollar las mejores estrategias.

Respecto a la variedad Geisha, una de las más apreciadas en el mundo actualmente, la caficultora explica que existen tres factores fundamentales para producir cafés especiales: la semilla, un proceso y, posteriormente, el perfil.

“Elegimos la variedad Geisha como semilla, pero somos rigurosos en el proceso,

La técnica ‘honey’ se refiere a lo que se realiza para enfatizar las propiedades distintivas del café, que es honey. Así, hemos conseguido características que el mercado aprecia, tales como un sabor floral, fragante o análogo al té”, señala a Forbes.

Ordoñez, perteneciente a la FNC, aclara que aunque en este certamen triunfó la variedad Geish con el método honey (semi lavado), en otros concursos suelen destacarse diferentes variedades y procesos.

“Geisha es una variedad que ha logrado reconocimiento mundial, debido a sus notas florales y sofisticadas que generan un gran interés en el mercado”, indica y precisa que en Colombia hay variedades que poseen un valor deseado, como el caturro chiroso o bourbon rosado.

“Variedades como Castillo con distintos procesos también están siendo altamente valoradas, no solo por su rendimiento, sino por la taza que ofrecen en estos métodos”, comentó el directivo.

En este tipo de subastas, diseñadas como un método para dar a conocer los cafés de alta gama, los productores pueden participar con sus lotes conforme a unos lineamientos establecidos en cada cosecha.

“Todas las variedades y procesos pueden participar sin limitaciones. Los lotes tienen un peso mínimo definido, que es proporcionado por los participantes”, detalla Ordoñez.

Más tarde, se llevan a cabo catas a ciegas, asignando un código a cada uno de los lotes, para seleccionar los mejores a nivel nacional. Estos pasan a una segunda fase, donde se compilan y se vuelven a catar por expertos, definiendo un número de lotes que tengan alta calificación y cualidades para avanzar a una ronda internacional.

Los compradores son de diversas naciones. En la última subasta en Colombia, llegaron alrededor de 30 que evaluaron los lotes finales y determinaron cuántos de esos finalistas se subastarán. Además, se envían muestras a nivel global para ser catadas simultáneamente y ofertar en una subasta híbrida (presencial en Colombia y en línea a nivel mundial).

En relación a sus proyecciones futuras, Almonacid menciona que tiene la intención de expandir la superficie cultivada, continuar aprendiendo y capacitándose para alcanzar un café de calidad superior y seguir contribuyendo al prestigio de Colombia en el mundo.

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