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Cartagena y Barranquilla se perfilan como el epicentro de la transición energética en el caribe colombianogracias a una infraestructura industrial que permite reconvertir procesos y reducir costos en la implementación de proyectos de hidrogeno renovable. Así lo revela el estudio Power-to-X Colombia 1.0, elaborado por el Instituto Fraunhofer para Sistemas de Energía Solar (Fraunhofer ISE)que identifica dos regiones estratégicas para el desarrollo inmediato de esta industria: el eje Atlántico–Bolívar y el Valle del Cauca.
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El denominado Hub Atlántico-Bolívar concentra activos clave como unos complejos petroquímicos consolidadosrefinerías en operación, puertos de aguas profundas y redes de gas natural que pueden reconvertirse para transportar hidrógeno y amoníaco. Esta infraestructura posiciona a la región como líder en la producción de amoníaco verde, metanol renovable y combustibles sintéticos, derivados esenciales para la descarbonización de sectores industriales y de transporte.
CORAL fue reconocido en la categoría Impulso por sus avances en la cadena de valor del hidrógeno. Foto:cortesia
Alemania calificó este eje como “centro de exportación y reconversión industrial”destacando que la existencia de plantas y redes reduce significativamente la inversión de capital frente a proyectos que parten desde cero. El objetivo es aprovechar estas ventajas para acelerar la transición energética y abrir mercados internacionales.
Proyectos en marcha: del laboratorio a la industria
El potencial del hub ya se traduce en iniciativas concretas. ecopetrol anunciado que en 2026 pondrá en operación el electrolizador tipo PEM más grande de Latinoamérica, con capacidad de 5 MW (gigavatios) en la refinería de Cartagena. Este equipo, que separa agua en hidrógeno y oxígeno mediante electricidad, permitirá producir 800 toneladas anuales de bajo hidrogeno en carbono. El proyecto denominado CORALfue reconocido en la categoría ‘Impulso’ de los Premios CatalHyst H2que destacan avances en la cadena de valor del hidrógeno.
“Es un proyecto que busca aprender a escalar, siendo el más grande en América Latina como un electrolizador capaz de producir hasta 800 toneladas de hidrógeno al año”, explicó Cristian Schneider, Gerente de Energía de Ecopetrol.
Otra iniciativa emblemática es la de la armada nacional de colombiaque construirá el primer buque de transporte de personal impulsado con hidrógeno en el Caribe. El proyecto ARCO ARTUROganador en la categoría ‘Semilla’, busca desarrollar el Cluster de Hidrógeno Naval del Caribe Colombianoimplementando la cadena de valor del hidrógeno gaseoso y líquido en el sector marítimo. El plan contempla fabricar un Buque de transferencia de tripulación para transporte de pasajeros y avanzar hacia la propulsión con hidrógeno en 2030.
La Armada construirá el primer buque de transporte de personal impulsado con hidrógeno en el Caribe. Foto:cortesia
“La primera fase fue probar la tecnología del hidrógeno en un prototipo pequeño a escala, lo logramos con celdas de hidrógeno y venimos avanzando hacia las otras tres fases”, señaló el Capitán de Navío Gustavo Adolfo Velandia Camacho, director de gestión tecnológica de la Armada.
Fueron cuatro los proyectos premiados
Los Premios CatalHyst H2, financiados por el Ministerio Federal Alemán de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) a través de Sequa, reconocieron cuatro proyectos que representan el desarrollo del hidrógeno renovable colombiano en todas sus fases. Además de los mencionados CORAL y ARCO ARTUROtambién fueron premiados otros dos:
- OPEXpor Hidrógeno Andinola primera planta comercial de fertilizantes verdes en Colombia, basada en el modelo Power-to-X. El proyecto integra hidrógeno renovable, energía hidroeléctrica descentralizada y síntesis química de amoníaco y nitrato de amonio, con el objetivo de sustituir fertilizantes fósiles importados y conectar con mercados europeos.
- Energía Colibrípor Centro de hidrógeno verde de Waawaataun proyecto off-grid en la Alta Guajira que combina energía eólica y solar con almacenamiento en baterías para producir hidrógeno verde vía electrólisis y convertirlo en amoníaco mediante el proceso Haber-Bosch. el amoníaco verde se destinará principalmente a exportación ya usos nacionales como fertilizantes y bunkering marítimo.
Ecopetrol anunció que el electrolizador tipo PEM más grande de Latinoamérica operará en Cartagena. Foto:EL TIEMPO.
Los proyectos fueron evaluados por la Confederación de Industrias Alemanas (BDI) y la Cámara de Hidrógeno y Gases Renovables ANDI-Naturgas, considerando criterios como innovaciónviabilidad económica, reducción de emisionesimpacto social y articulación internacional.
El proyecto CatalHyst es una cooperación colombo-alemana bajo la iniciativa Partners in Transformation, que busca pasar del análisis de potencial a proyectos ejecutables. El impacto esperado incluye reconversión industrial en regiones clave, creación de empleo especializado, desarrollo de cadenas de valor locales y articulación entre actores públicos, privados y académicos.
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Además, los proyectos premiados accederán a alojamiento con empresas alemanas ya una misión de intercambio a Alemania en marzo de 2026, con visitas a instalaciones industriales y reuniones con gobierno y gremios, para fortalecer la cadena de valor del hidrogeno.
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