Colombia logró avances en atención del accidente cerebrovascular, pero persiste la brecha en el acceso temprano

En Colombia, el tiempo sigue siendo el mayor adversario ante un accidente cerebrovascular (ACV). Cada minuto sin recibir atención incrementa el riesgo de muerte o de discapacidades permanentes. No obstante, el país ha logrado avances importantes en la atención de esta emergencia médica, incluso frente a la falta persistente de especialistas y las grandes brechas en el acceso a servicios de salud a tiempo.

El ACV, conocido comúnmente como trombosis o derrame cerebral, sigue siendo la principal causa de discapacidad y la segunda causa de muerte en el país. Cada año, más de 110.000 personas experimentan un evento de este tipo. De acuerdo con Daniel Eduardo Mantilla García, director del servicio de neurointervencionismo de la Clínica Foscal, aproximadamente 17.000 personas perdieron la vida a causa de esta condición en 2023, según las estadísticas oficiales del Dane.

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De los casos anuales, cerca del 80% son ACV isquémico, que ocurre cuando un coágulo bloquea una arteria cerebral, mientras que el 20% restante se asocia a ACV hemorrágico, resultante de la ruptura de un vaso sanguíneo, aneurismas o malformaciones vasculares. Aunque ambos tipos requieren atención urgente, los mayores avances en tratamiento y cobertura se han dado en el ACV isquémico.

Un análisis conjunto entre la Clínica Foscal, el Ministerio de Salud y el Dane, basado en la revisión de diagnósticos y procedimientos entre 2023 y 2024, mostró que entre el 5% y el 7% de los pacientes con ACV isquémico reciben tratamiento dentro del tiempo recomendado. Aunque esta cifra sigue siendo baja, representa un avance significativo, duplicando la proporción registrada hace cinco años. Estos hallazgos fueron presentados por Mantilla García en el congreso de la World Federation of Interventional Neuroradiology, celebrado en Nueva York.

Detrás de este progreso se encuentra un hito médico que transformó la gestión del ACV. “El gran punto de inflexión” ocurrió en 2015, cuando la trombectomía mecánica cerebral probó su efectividad para disminuir la discapacidad neurológica. “Pasamos de un tratamiento que era efectivo en uno de cada 14 pacientes a uno que puede beneficiar a uno de cada tres, siempre que el afectado llegue dentro de la ventana terapéutica,” explicó el especialista.

La clave, no obstante, sigue siendo la puntualidad en la llegada a atención médica. Más del 90% de los pacientes aún no logra acceder a atención especializada dentro del plazo óptimo, una brecha que revela fallos en la identificación temprana de síntomas, en la referencia oportuna y en la disponibilidad de servicios especializados las 24 horas.

Este último aspecto está relacionado con uno de los mayores desafíos del sistema: la escasez de personal médico altamente calificado. Mantilla García advirtió que, “sin suficientes especialistas, no se podrá garantizar atención las 24 horas, lo que es crucial para reducir la mortalidad y las secuelas”. La atención del ACV requiere equipos capacitados y disponibles en todo momento, lo cual aún no se asegura en muchas áreas del país.

Con el objetivo de cerrar esta brecha, la Clínica Foscal obtuvo en 2019 la aprobación del Ministerio de Educación para establecer el primer programa nacional de formación de segundos especialistas en Radiología Intervencionista. Desde entonces, 18 supraespecialistas han egresado del programa, fortaleciendo así la atención del ACV en diversas regiones del país y ampliando la capacidad de respuesta del sistema.

Los resultados comienzan a manifestarse no solo en estadísticas, sino también en estándares de calidad. “Hoy podemos ofrecer un nivel de atención comparable al de instituciones en Europa. Si comparamos con países como Francia o Alemania, tenemos acceso a todo el tratamiento igual (…). Si alguien sufre un ACV aquí en Bucaramanga, recibirá atención como si estuviera en un país desarrollado”, aseguró Mantilla. Este reconocimiento también ha sido validado internacionalmente. La Clínica Foscal recibió la certificación como Centro Avanzado de ACV por la World Stroke Organization y obtuvo en 2025 el WSO Angels Award – Diamond Status, un premio destinado a instituciones que mantienen altos niveles en prevención, atención aguda y rehabilitación de pacientes con ACV.