David Vélez hizo una lectura incómoda del aumento del salario mínimo en Colombia: “Trae un daño gigantesco”

El debate sobre el efecto del salario mínimo ha cobrado fuerza nuevamente tras las opiniones de David Vélez, fundador y CEO de Nubank, quien criticó fuertemente el aumento impuesto por el Gobierno para este año. Desde su punto de vista, aunque la medida —que incrementa el salario mínimo en un 23%— tiene una motivación social válida, resulta en consecuencias negativas que, según él, afectan más a quienes se busca proteger.

En una entrevista con Forbes Colombia, Vélez indicó que el aumento parece atractivo en el discurso público al prometer mejorar los ingresos de millones de trabajadores. No obstante, enfatizó que esta percepción a menudo no se sostiene cuando se observa el funcionamiento real de las empresas, sobre todo de los pequeños y medianos negocios. “Muchas empresas terminan por contratar menos personal”, afirmó el empresario, explicando que no todas las compañías pueden absorber de manera inmediata un cambio tan drástico en sus costos laborales.

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El fundador de Nubank centró su atención en el mercado laboral y las decisiones que deben tomar los empleadores cuando los costos fijos aumentan drásticamente. Según su evaluación, dado que no todos pueden ajustar precios o elevar la productividad de inmediato, muchas empresas optan por reducir su plantilla, congelar vacantes o posponer planes de expansión. Esto, aclaró, no necesariamente resulta en que todos ingresen más, sino que un menor número acceda a un empleo formal.

En este contexto, Vélez hizo hincapié en un efecto que considera especialmente delicado: el impacto en los sectores más vulnerables. Según él, el aumento del salario mínimo puede cerrar oportunidades para jóvenes, trabajadores inexpertos o aquellos en busca de su primer empleo. “No es que todos los empleados ganen más, sino que menos personas logran acceder a un empleo formal”, reiteró durante la entrevista.

El empresario también cuestionó la suposición de que los beneficios del aumento se distribuyan de manera uniforme. Desde su óptica, esta teoría pasa por alto las dinámicas reales de la economía y las limitaciones a las que se enfrentan los empleadores. En la práctica, argumentó, los costos adicionales suelen reflejarse en otros aspectos, como el empleo, la informalidad o los precios.

Otro de los puntos que criticó fue el relacionado con la productividad. Vélez defendió que, en circunstancias normales, los salarios deberían crecer en paralelo a aumentos continuos en la productividad. El inconveniente, razonó, es que esta última no se incrementa instantáneamente ni en la misma medida que un ajuste legislativo. Cuando el salario aumenta sin un respaldo productivo equivalente, se generan desajustes que terminan afectando otros aspectos de la economía.

En esta línea, el CEO de Nubank advirtió sobre posibles repercusiones en cadena. Mencionó un mayor riesgo de inflación, el aumento del costo de vida y un impacto indirecto sobre las tasas de interés. Según Vélez, este panorama afecta no solo a los que perciben el salario mínimo, sino al resto de la población, a través de créditos más costosos y una reducción en la capacidad de consumo.

Para el empresario, estas consecuencias pueden ser más evidentes a mediano plazo. Menos empleo formal, menos oportunidades laborales y una economía bajo mayor presión son, en su opinión, algunos de los riesgos asociados a una política salarial que ignora las limitaciones estructurales del sistema productivo. Por ello, calificó el aumento como una decisión que “trae un daño gigantesco”, una afirmación que ha suscitado reacciones variadas en el debate público.

Las declaraciones de Vélez se inserten en una conversación más amplia acerca del balance entre la protección de los ingresos laborales y la sostenibilidad del empleo. Mientras que el Gobierno respalda el aumento como un medio para elevar el poder adquisitivo y reducir desigualdades, voces en el sector empresarial y algunos analistas económicos advierten que un ajuste de tal magnitud puede acarrear costos ocultos.