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En un contexto de inflación persistente y presión sobre el presupuesto de los hogares, el regreso a clases 2026 vuelve a poner a prueba las finanzas familiares. Supermercados, cajas de compensación y cadenas de descuento activaron campañas con rebajas, convenios y apoyos directos para mitigar uno de los picos de gasto más exigentes del año.
Esta primera temporada del año no solo marca el inicio del calendario académico, sino también uno de los momentos de mayor presión sobre el bolsillo de las familias. A la compra de cuadernos, uniformes y útiles se suman gastos recurrentes como alimentación, transporte y cuidado personal, en un entorno en el que el costo de vida sigue siendo elevado y obliga a los hogares a ajustar prioridades y hábitos de consumo.
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En este escenario, cada descuento cuenta. Por eso, varias empresas y organizaciones activaron estrategias puntuales para aliviar el impacto del gasto escolar, conscientes de que el presupuesto familiar llega tensionado tras meses de ajustes por inflación y mayores costos en bienes básicos.
El regreso a clases concentra en pocas semanas desembolsos que, en muchos hogares, se reparten durante varios meses del año. Loncheras más costosas, proteínas, frutas, lácteos, útiles escolares y servicios complementarios hacen que el inicio del año académico se sienta como un choque directo a la canasta familiar, especialmente en hogares con más de un estudiante, explican expertos en finanzas del personales.
Varios comerciantes de San Victorino ya han activado sus ofertas para las familias. Foto:Milton Díaz / EL TIEMPO
De ahí que las estrategias de ahorro hoy no solo apunten a los útiles, sino también a la alimentación diaria, uno de los rubros que más pesa en el gasto mensual.
Ahorro en alimentos
En esa línea, Makro activó su campaña “Regreso a clases 2026”, vigente del 16 al 22 de enero, enfocada en precios bajos y control del gasto. La propuesta apunta directamente a los productos que más se consumen durante la jornada escolar: loncheras, desayunos y comidas en casa.
Entre las ofertas se destacan descuentos de hasta 50 por ciento en frutas seleccionadas, como mandarina, granadilla y pera verde, alimentos clave en una lonchera balanceada; 35 por ciento en bebidas energizantes; hasta 30 por ciento en productos congelados y proteínas; y hasta 25
por ciento en bebidas listas, como jugos y refrescos.
También hay promociones en carnes frías, quesos, yogures y pan tajado, productos de alta rotación que suelen encarecerse cuando aumenta la frecuencia de consumo escolar. A esto se suma el diferencial de compra por unidad, que permite adquirir solo lo necesario y evitar gastos innecesarios, una herramienta clave para familias que buscan ajustar el presupuesto en tiempos de inflación.
En algunas grandes cadenas de supermercado los descuentos van hasta el 50 por ciento. Foto:Néstor Gómez / El Tiempo
Descuentos que ayudan
Además de las campañas directas de supermercados y tiendas de descuento, el regreso a clases 2026 también encuentra alivio en los convenios comerciales, un mecanismo que gana relevancia en un contexto de alto costo de vida y presupuestos familiares cada vez más ajustados.
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En ese frente, Comfama activó durante la temporada escolar su plataforma Experiencias Comfama, que articula una red de más de 180 comercios e instituciones aliadas, con descuentos que van del 5 al 20 por ciento en bienes y servicios esenciales.
Uno de los aliados clave es Almacenes Éxito, donde los afiliados pueden acceder a beneficios en mercado y productos de alta rotación, fundamentales en la rutina escolar: alimentos para lonchera, artículos de aseo y productos básicos del hogar. En un escenario de inflación persistente, este tipo de descuentos ayudan a contener el gasto recurrente, que suele ser el más difícil de ajustar.
Hasta el 13 de febrero, los beneficios de temporada también aplican en establecimientos como Papelería Colombia, Galax, Jumbo, Metro, Calzatodo, Todo en Artes y Papelería El Pingüino, lo que permite a las familias comparar precios y distribuir sus compras entre varios canales, una estrategia clave para que el presupuesto rinda más.
Padres de familia hacen las compras de los útiles que usarán sus hijos durante este año académico. Foto:Jaiver Nieto Álvarez /El Tiempo
“Volver al colegio es un momento de emoción, pero también de cuentas. Sabemos que el gasto se concentra y puede desbordar el presupuesto familiar. Por eso, junto a las empresas aliadas, ofrecemos beneficios que ayudan a aliviar esa carga y a que las oportunidades lleguen a más personas”, explicó Camilo López Arroyave, responsable de Familias y Personas en Comfama.
La plataforma también incluye tarifas preferenciales en servicios de salud visual y auditiva, así como descuentos en matrículas universitarias, programas técnicos y educación continua, un componente relevante en un contexto en el que los costos educativos también han venido en aumento.
La cadena de supermercados Éxito, por su parte, anuncia que, bajo la iniciativa “Con tu Éxito dile hola al regreso a clase”, vigente hasta el 28 de febrero, los clientes encontrarán más de 50 productos con precio insuperable, que hacen parte de una propuesta pensada para apoyar las compras de inicio de año, entre ellos cuadernos, colores, resaltadores, marcadores, lápices, plastilina, crayones, correctores, pegantes, lapiceros, borradores, reglas y otros artículos esenciales para el regreso a clases.
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“En este 2026, fortalecemos este portafolio de la mano de nuestros proveedores, con el propósito de acompañar a las familias y aportar a su bienestar y tranquilidad en una temporada clave del año”, comentó Ana Lopera, gerente de Mercadeo de Grupo Éxito.
Los descuentos de la cadena estarán activos de forma permanente y se sumarán activaciones especiales con rebajas del 5, 20, 25, 30, 40, hasta 50 por ciento, en alianza con cajas de compensación, Puntos Colombia, Cafam, pagando con tarjeta Tuya y con cualquier medio de pago.
Alivio directo
En el segmento de bajo costo, Tiendas Ara anunció una iniciativa de alto impacto: la entrega de 3,5 millones de cuadernos gratuitos para apoyar a las familias en el inicio del año escolar.
Entre el 15 de enero y el 15 de febrero de 2026, los clientes que realicen compras desde 20.000 pesos recibirán sin costo un cuaderno Norma con stickers, lo que permite reducir de forma directa el gasto en útiles. La cadena estima una entrega promedio de 150.000 cuadernos diarios.
Tiendas Ara estima que regalará un promedio de 150.000 cuadernos diarios a sus clientes. Foto:Néstor Gómez / El Tiempo
Con presencia en más de 400 municipios y 1.600 tiendas, la iniciativa busca llegar a regiones donde el gasto escolar pesa con mayor fuerza sobre el ingreso familiar. “Creemos que lo esencial no puede faltar”, señaló Catalina Valencia, directora comercial de no alimentos de la compañía.
En un contexto de inflación persistente, el mensaje para los hogares apunta a: planear, comparar y priorizar. Hacer inventario de lo que quedó del año anterior, aprovechar descuentos temporales, combinar convenios y tiendas de bajo costo, y evitar compras impulsivas puede marcar una diferencia real en el presupuesto, insisten los expertos.
El reto para las familias es —insisten— convertir esas ofertas en ahorro efectivo, en un momento en el que cuidar cada peso sigue siendo una necesidad, no una opción.
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