¿Qué es el Grand Slam del tenis y en qué categoría lo ha logrado Carlos Alcaraz?

Carlos Alcaraz está aún en la edad de batir récords de precocidad en el tenis. Con su presencia en la final del Open de Australia 2026, a sus 22 años y 272 días, se convirtió en el tenista más joven en alcanzar las cuatro finales del Grand Slam. Y con 22 años y 274 días se ha impuesto a Novak Djokovic en la final del Open de Australia para convertirse en el tenista más joven en ganar los cuatro torneos del Grand Slam. Ahora bien ¿Eso significa que ha ganado el Grand Slam? En realidad, no. Lo explicamos.

¿Qué es el Grand Slam? El Grand Slam, el ‘Santo Grial’ del tenis, se consigue ganando en el mismo año, los cuatro torneos más importantes del calendario: el Open de Australia, Wimbledon, Roland Garros y el US Open. Entre los hombres nadie lo logra desde hace 56 años y entre las mujeres, desde hace 37. Y es por esa dificultad y por la ‘necesidad’ de reconocer otro tipo de logros destacados por lo que se han añadido otras categorías.

El concepto de Grand Slam deriva de una situación del juego de naipes ‘bridge’ -la versión española del mismo es la ‘pocha’ o ‘podrida’- y data, según el gran periodista y erudito Bud Collins, de un artículo escrito en 1933 por el periodista John Kieran sobre el tenista australiano Jack Crawford. La expresión acabó haciendo fortuna y se refiere, repetimos, a ganar en el mismo año el Open de Australia, Wimbledon, Roland Garros y US Open.

Aunque todos los torneos del Grand Slam datan, en diversas versiones, de finales del siglo XIX, no fue hasta 1925 en que se puede establecer con cierta seguridad el inicio real del ‘circuito’. Antes de esa fecha se daban circunstancias como el hecho de estar reservados algunos de ellos a tenistas nacionales. Al margen de que prácticamente hasta los años 50-60 el estado de las comunicaciones intercontinentales hacía difícil disputar todos los torneos y de que el Open de Australia ha cambiado algunas veces de fechas e incluso en 1986 no se jugó.

Sólo cinco tenistas, queda dicho, han conseguido ganarlo en individuales: el estadounidense Donald Budge en 1938, su compatriota Maureen Connolly en 1953, el australiano Rod Laver en 1962 (era amateur) y 1969 (era Open), su compatriota Margaret Smith Court (1970) y la alemana Steffi Graf en 1988. Hay que reseñar que en 2021 a Novak Djokovic le faltó un solo partido para conseguir el Grand Slam. Ganó el Open de Australia, Wimbledon y Roland Garros y cayó en la final del US Open ante Daniil Medvedev. 

La lista se amplía si añadimos otras categorías competitivas. Así, en 1951 los australianos Ken McGregor y Frank Sedgman lo ganaron en dobles masculinos; en 1960 la brasileña María Esther Bueno en dobles femeninos, con varias compañeras; en 1963 la propia Margaret Smith Court y Ken Fletcher en dobles mixtos, logrando otro Margaret en la misma categoría en 1965. El también australiano Owen Davidson logró también el Grand Slam en dobles mixtos en 1967. Stefan Edberg lo consiguió en junior masculino en 1983; Martina Navratilova y Pam Shriver en dobles femeninos en 1984 y Martina Hingis en dobles femeninos en 1998. A partir de esa fecha se han conseguido varios en tenis en silla de ruedas, destacando los dos individuales femeninos de Diede de Groot en 2021 y 22.

En los años 80 se introdujo el concepto de Grand Slam Consecutivo, en el que se reconocía el logro de ganar los torneos seguidos, aunque en años diferentes. Esa lista engloba en individuales a Martina Navratilova (1983-84), Steffi Graf (1993-94), Serena Williams (2002-03 y 14-15) y Novak Djokovic (2015-16).

En otras categorías lo logró Louise Brough en dobles femeninos en 1949-50, Billie Jean King en dobles mixtos en 1967-68, Navratilova y Shriver en dobles femeninos 1986-87, Gigi Fernández y Natasha Zvereva en 1992-93 en igual categoría, igual que Natasha Zvereva de nuevo en 1996-97 Serena y Venus Williams en 2009-10, y los hermanos Bob y Mike Bryan en 2012-13, además de los conseguidos en silla de ruedas.

Grand Slam en la carrera: Nadal, Federer y Djokovic

La categoría de Grand Slam en la carrera, que reúne a quienes se han coronado en las cuatro grandes citas independientemente del año de cada logro, es, ya, más amplia.  Y hay que tener en cuenta que estas listas se solapan con las anteriores: es decir, quien tiene el Grand Slam, tiene también las otras categorías. En esta lista aparecen Fred Perry (1933-35), Don Budge (37-38), Roy Emerson (1961-64 y 1963-67), André Agassi (1992-99), Roger Federer (2003-09), Rafael Nadal (2005-10 y 2006-22) y Novak Djokovic (2008-16, 11-21 y 12-23). A esta categoría se ha unido este domingo Carlos Alcaraz y ha batido el récord de precocidad. Djokovic, como vemos, la ha completado en tres ocasiones.

Entre las mujeres lo poseen Doris Hart (1949-54), Shirley Fry Irvin (1951-57), Margaret Court (60-63, 61-65 y 62-70) Billie Jean King (1967-72), Chris Evert (1974-82 y 75-84), Martina Navratilova (78-83 y 79-84), Steffi Graf (87-88, 88-89, 90-93 y 92-95), Serena Williams (99-2003, 02-13 y 07-15) y Maria Sharapova (1999-03). La lista en dobles y silla de ruedas es también mucho más amplia. Quede constancia, sin embargo, de la extrema dificultad de conseguir cualquiera de estos logros.

Lo que sí queda claro es que, con esta configuración de calendario, el Open de Australia cierra la lista de aspirantes cada año: Sólo los campeones de Melbourne, en hombres y mujeres, pueden aspirar a conseguir completar el ciclo en esta temporada.