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“He intentado salir de la calle en múltiples ocasiones, pero ha sido complicado porque no existe un camino que seguir o una idea clara a la cuál aferrarme. Las dificultades personales son bastante fuertes, lo que nos impide avanzar o progresar”, comenta John, un residente de la calle.
John y Johanna, dos residentes de la Calle de la av. Ciudad de Lima. John tiene 44 años y Johanna, 33. Foto:Juliana Cruz / El Tiempo
Al igual que Ferney Garzón, quien conoce de primera mano cómo es vivir en la fría y dura Bogotá; pues hace 22 años, él también fue un habitante de la calle. Entre refugios improvisados, puentes, canales, viviendas temporales y dormitorios transitorios; entre robar para consumir y pedir limosna, muchos otros como Ferney y John pasan sus días y noches en una espiral sin salida.
Ferney Garzón fue habitante de calle durante 22 años. El 7 de abril cumplió 10 años fuera de esa situación. Foto:Cortesía de Ferney Garzón
El último censo de habitantes de la calle, llevado a cabo en 2024 por la Secretaría Distrital de Integración Social, estima que en Bogotá hay 10.478 habitantes en situación de calle; un incremento del 10% respecto al último censo de 2017.
La mayoría de los que residen en la calle son hombres de entre 29 y 49 años. Sin embargo, “el 21,3% de los habitantes de la calle comenzaron su vida en esta situación antes de los 18 años. Además, 4 de cada 10 llegaron a esta condición debido a conflictos familiares”, señaló el estudio.
Desde la Secretaría de Integración Social, se brinda atención y servicios a la población en situación de calle. Foto:Secretaría Distrital de Integración Social
Los resultados también señalaron que el uso de sustancias psicoactivas como el bazuco sigue siendo la principal causa de permanecer en la calle.
OTRAS SUSTANCIAS COMO EL ALCOHOL Y EL CIGARRILLO, que son drogas legales, así como los inhalantes, la cocaína y la heroína, también pueden ser consumidas.
El bazuco es una de las sustancias más comunes entre las personas en situación de calle. Foto:istock
La historia de Ferney en las calles comenzó cuando conoció las drogas por primera vez. En 1996, cuando tenía 16 años, probó la marihuana. Como suele suceder, todo inició como un consumo exploratorio, por mera curiosidad. Al año, la reemplazó por bazuco.
El consumo de sustancias y drogas en los habitantes de la calle es uno de los…razones de su situación. Imagen:SERGIO ACERO YATE / EL TIEMPO
“Consumía para existir y existía para consumir” Comentó. Al principio lograba obtener dinero mientras laboraba para adquirir drogas; posteriormente, comenzó a sustraer objetos de valor de su hogar y, a medida que la adicción aumentaba, llegó a robar apartamentos, personas e incluso vehículos.
No todos los residentes de la calle roban para subsistir o consumir. De acuerdo con las estadísticas, El reciclaje es su principal fuente de ingresos (46,6%); seguido por la mendicidad (18,4%).
PEDRO JOSÉ Y ANTONIO, dos residentes que han pasado décadas en la calle. Ambos son recicladores. Imagen:Juliana Cruz / El Tiempo
Sumado al abuso de drogas, Las normas de su hogar hicieron que decidiera irse a la calle. Cansado de ellas y en medio de su rebeldía, Ferney solo podía pensar en su libertad. “Al principio fue difícil porque ERA la única persona de mi familia que consumía sustancias, así que para ellos fue complicado“.
La familia de Ferney lo acompañó durante su vida en la calle y siempre esperaron que se recuperara. Imagen:Cortesía de Ferney Garzón
Así fue como desde muy temprana edad, Ferney Entró al mundo de la vida en la calle.
“El pensamiento que tengo en este momento sobre haber vivido en las calles es dolor y miseria”
La ausencia de empleo y oportunidades, adicciones, abandono, violencia, dificultades económicas, desplazamientos y otras circunstancias, llevan a algunos a elegir la calle como una opción de vida permanente o temporal.
Ferney comenzó a vivir en la calle por su consumo de drogas cuando apenas tenía 17 años. Imagen:Cortesía de Ferney Garzón
Según especialistas en el tema, otros factores que influyen son “el conflicto armado, la pobreza extrema, el olvido del estado, la depresión, la pérdida económica, la separación de la pareja, la pérdida de un hijo…”.
Durante 15 años, Ferney habitó las calles en soledad; 22, si se suman los efectos de las drogas. Su trayectoria comenzó en el caño de Matatigres donde empezó su consumo, luego pasó tres años en el Cartucho y finalmente se estableció en el Bronx. “Tenía que sobrevivir como pudiera, realmente fue una experiencia muy dura. Dormí en la acera más de 2.000 noches“.
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Entre sus múltiples anécdotas, una que recuerda fue el día en que, debido a una úlcera varicosa, le tuvieron que amputar la pierna. En ese entonces vivía en el Bronx. “Estuve tres años con heridas que llegaban casi hasta el hueso, con la pierna infectada; expulsando materia y sangre todo el día. Eso fue lo más doloroso que me pudo haber pasado, realmente fue algo muy penoso (…) Casi no podía salir, caminar, ni hacer nada“.
Cuando residió en el Bronx, Ferney relata que experimentó mucho sufrimiento, pobreza y hambre. Imagen:Cortesía de Ferney Garzón
Ferney también mencionó que en numerosas ocasiones, cuando estuvo detenido, padeció múltiples abusos por parte de las fuerzas del orden; ya que en dichas instalaciones, le propinaron golpes y lo maltrataron. Asimismo, indicó que fue objeto de señalamientos y rechazo por parte de la sociedad.
El Cartucho y El Bronx: La Antigua Geografía de Ferney Garzón en Bogotá
Entre las décadas de 1970 y 2000, El Cartucho y el sector del Bronx fueron las áreas más pobladas por las personas en situación de calle. Estos dos espacios representaron dos de los principales asentamientos de Ferney durante su travesía por las calles de la ciudad.
El Bronx fue considerado uno de los lugares más emblemáticos para la venta de drogas en Bogotá. Imagen:Sergio Acero (Ceet)
Situado en el REAL PARQUEER MILENIO, entre la Carrera 10 y 12, el antiguo barrio Santa Inés, posteriormente denominado Cartucho, se transformó en una de las zonas más deterioradas y temidas de la capital.
Así se veía el Cartucho a finales de los años 90 y comienzos de 2000. Imagen:León Peláez. Archivo / El Tiempo
Reconocido por sus dinámicas de consumo de drogas y la presencia de personas en situación de calle y otros colectivos, en 1998, el entonces alcalde Enrique Peñalosa tomó la decisión de demolerlo para dar paso a la construcción del Parque Tercer Milenio, según narra el texto de ‘EN UN LUGAR Llamado el Cartucho’.
Antiguas calles del barrio Santa Inés, donde nació el Cartucho. Imagen:El Tiempo
Para Ferney, su experiencia en las calles de este lugar representó sus momentos más oscuros, pero también los consideró como su “grupo de amigos”, un espacio de comodidad para el uso y, ¿por qué no?, un lugar de vida. “Ahí decidí que lo que más me apasionaba eran las calles, las drogas y la criminalidad“.
Posteriormente, se trasladó al Bronx, un sector que se ubicaba “a la vista” de la Casa de Nariño, del Congreso y de la Alcaldía de Bogotá. Situado detrás de la iglesia del voto nacional, a solo una cuadra de la dirección de reclutamiento del ejército y a dos de la policía judicial y del despacho presidencial.
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El Bronx también era conocido como ‘La Caldera del Diablo’, ‘la letra’, ‘la l’ o ‘el Horno’. Imagen:Ceet
Al igual que las adicciones diversas, la habitabilidad en la calle representa un ciclo bastante complicado de romper y puede tener repercusiones en la salud mental, física y emocional de quienes lo experimentan.
Rehabilitación de la Condición de Calle: “Deseaba ser una persona común, quería contribuir a la sociedad”
Del mismo modo que existen centros de rehabilitación para drogadictos y alcohólicos, también hay procedimientos para quienes se encuentran en condición de calle. Y como todo, implica sus triunfos y las dificultades.
Salir no resulta sencillo. De los miles de individuos que inician un proceso de rehabilitación, ya sea por decisión propia o no, son pocos los que logran culminarlo.
“Se debe entender que la adicción es una enfermedad que afecta el pensamiento y las emociones de las personas. Que el proceso sea más fácil o difícil depende del individuo”, explicó Ferney.
Ferney es el Director de la Fundación Casa Vida para Habitantes de Calle con Consumo de Drogas. Imagen:Cortesía de Ferney Garzón
Sus valores y creencias provenientes de la calle los llevan a pensar que salir de esa situación es perder su esencia; es despedirse del mundo que conocen. Adaptarse al sistema, como ellos lo expresan, no es parte de sus planes. Como explican los especialistas: “La calle también es una opción de vida y es respetable“.
Antonio y Pedro son habitantes que llevan décadas en la calle. Afirman que jamás saldrían de allí. Imagen:Juliana Cruz / El Tiómpo
Para Ferney, salir no fue nada fácil. A SUS 21 AÑOS, INGRESÓ A UNO DE SUS MÚLTIPLES PROCESOS DE REHABILITACIÓN, motivado por su familia. A pesar de que intentaron ayudarlo, él invirtió -de su propio dinero y tiempo para brindarle una segunda oportunidad; sin embargo, Ferney no lograba terminar el proceso y prefería seguir consumiendo; algo que acabó alejando a sus seres queridos.
“Creí que podía controlar mi adicción, pero me equivoqué y poco a poco perdí mi vida y a mi familia“, dijo. “La única persona que quedó al final fue mi hermana. El resto me apoyó después de 5 años de rehabilitación”.
Su hermana fue la única persona que no lo abandonó. Ella lo apoyó a lo largo de su rehabilitación. Imagen:Cortesía de Ferney Garzón
Pasó por 30 fundaciones y centros de rehabilitación y solo LOGRÓ CONCLUIR 3 O 4 PROCESOS. “Yo estuve como ciudadano habitante de calle en los programas que ofrece la Alcaldía. Mi número fue el 2675. Yo podía acceder a hogares y programas de la Alcaldía”.
Cansado de vivir en la calle, decidió emprender un último proceso. “Deseaba ser una persona normal, quería contribuir a la sociedad; pero principalmente estaba motivado por el amor y la misericordia del Señor Jesucristo, quien fue el que salvó mi vida”.
DESPUÉS DE SU REHABILITACIÓN, FERNEY OBTUVO SU DIPLOMA DE BACHILLERATO Y POSTERIORMENTE SE UNIO EN MATRIMONIO CON UNA CRISTIANA. Imagen:Cortesía de Ferney Garzón
EN 2015, Finalizó su proceso de rehabilitación en la Fundación Lazos de Amor, donde recibió su título de Bachiller. Y dos años más tarde contrajo matrimonio con su pareja, Alexandra.
El 7 de abril pasado, celebró 10 años lejos de las calles del Bronx y del consumo. Como Ferney menciona, su vida ha cambiado radicalmente. Ahora es felizmente casado y se desempeña como Director del Centro de Atención y Servicio en Adicciones Casa Vida, que fundó en 2019 “Haciendo Brigadas de Amor con ciudadanos que habitan en la calle”.
Ferney comparte sobre sus 10 años sin drogas y alejado de la calle. Imagen:Casa Vida
Aunque el proyecto comenzó en el primer piso de la casa de su suegra, actualmente la Fundación dispone de dos hogares con 120 hombres que están internados en un proceso de recuperación.
Allí ofrecen diversos servicios:
- Validación del Bachillerato.
- Servicio de Enfermería.
- Convenio con el SENA.
- Terapia ocupacional.
- Cursos de Panadería y Costura.
- Proyecto de Vida.
- Trabajo Social.
- Psiquiatría y Psicología.
- ACOMPAÑAMIENTO ESPIRITUAL.
La Fundación Casa Vida, bajo la dirección de Ferney, se enfoca en la rehabilitación de habitantes de la calle. Imagen:Facebook: Fundación Casa Vida
“Mientras exista vida, hay esperanza. ¡Ánimo, la recuperación es posible! Se puede salir de las drogas y de la calle“, alienta Ferney a aquellas personas que piensan que la rehabilitación de la condición de calle es inalcanzable.
En Casa Vida, se brinda apoyo a los exhabitantes para que se alejen de las calles desde diferentes enfoques. Imagen:Cortesía de Ferney Garzón
Si desea ponerse en contacto con la Fundación Casa Vida, puede visitar su página de Facebook y escribir al contacto que se indica en la descripción.
Si conoce a alguien que sea habitante de la calle o esté en riesgo de serlo, la Integración Social ofrece diversas líneas de atención:
- Servicios transitorios: Abordaje, autocuidado y hogares de paso.
- Procesos permanentes: Centros de alta dependencia y comunidades de vida (rehabilitación).
Para conocer la ubicación de los centros, diríjase al siguiente mapa y consulte cuáles son los centros de atención disponibles en Bogotá para esta población.
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Redacción Últimas noticias
María Juliana Cruz Marroquín
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