Colombia
Los 12 menonitas acusados de arrasar 110 hectáreas de selva en Puerto Gaitán, Meta, ya tienen fecha de llamado a juicio
El 15 de enero, un juzgado especializado en Villavicencio reinició las audiencias penales contra 12 miembros de la comunidad menonita que han residido en Puerto Gaitán (Meta) desde 2016, enfrentando acusaciones por delitos ambientales graves en La Cristalina.
La Fiscalía argumenta que los acusados han causado daños significativos a los ecosistemas locales mediante la deforestación de más de 100 hectáreas, además de construir cuatro puentes que alteraron cuerpos de agua en la región.
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El juicio, que se había detenido en septiembre de 2025, se reanudó con el reconocimiento de las víctimas. El juez a cargo aprobó como víctimas a la Corporación para el Desarrollo Sostenible del área Especial La Macarena (Cormacarena) y al Ministerio de Ambiente.
El abogado defensor intentó evitar la inclusión del Ministerio de Ambiente como víctima, pero el juez desestimó dicho recurso. La Procuraduría apoyó la decisión, argumentando que este ministerio tiene la máxima autoridad en política ambiental en Colombia.
“Además, la investigación se centra en si ha habido una afectación a los recursos naturales, lo cual es un ataque a la Nación y la humanidad. El Estado colombiano ha firmado compromisos internacionales para proteger el medio ambiente”, indicó el procurador ante el juzgado, según El Espectador.
El representante del Ministerio de Ambiente criticó a la defensa por utilizar tácticas dilatorias, afirmando que los recursos de nulidad y reposición eran infundados. Tras resolver la controversia, el juez ha programado para el próximo 20 de febrero la audiencia en la que los 12 menonitas serán formalmente llamados a juicio.
En el documento de acusación presentado por la Fiscalía, se especifican los cargos de aprovechamiento ilícito de recursos naturales renovables, daño a los recursos naturales, invasión de áreas de importancia ecológica e incendios.
Las autoridades mantienen que los menonitas, quienes tienen experiencia en la agricultura, sabían que para llevar a cabo la tala de árboles y la remoción de cobertura vegetal era necesario contar con el permiso correspondiente de la autoridad ambiental y no lo obtuvieron. Esto implica que su actuación constituyó un delito y, sin embargo, con su propia voluntad, decidieron proceder con las obras”, según el documento de la Fiscalía citado por el medio.
Durante la audiencia del 15 de enero, la Fiscalía mencionó que el 12 de diciembre de 2024, se llevó a cabo una reunión con Cormacarena y los abogados de los acusados, donde se presentaron 12 conceptos técnicos que servirán de base para elaborar un plan de recuperación ambiental. El 23 de enero, los menonitas deberán presentar su primera propuesta de reparación, conforme al compromiso asumido durante el proceso judicial.
Los menonitas son una comunidad de origen europeo vinculada al cristianismo protestante, reconocida por su pacifismo, “vida austera” y dedicación a la agricultura.
Este grupo tiene raíces en la Reforma del siglo XVI, especialmente entre poblaciones holandesas y alemanas, y se destaca por su énfasis en el estudio bíblico, el bautismo de adultos, la no violencia y un trabajo disciplinado.
A lo largo de su historia, han preservado tradiciones comunitarias, hablan un dialecto alemán y restringen el uso de tecnologías como la televisión y los teléfonos móviles, permitiendo su uso principalmente para los adultos. La transmisión de conocimientos agrícolas y el fortalecimiento de la vida familiar son aspectos clave de su identidad.
Perseguidos en Europa por motivos religiosos, los menonitas emigraron a América del Norte y, posteriormente, a México, donde crearon comunidades autosuficientes. Alrededor de 2016, un grupo de familias menonitas llegó a Colombia, atraído por la disponibilidad de tierras fértiles en Puerto Gaitán (Meta).
La falta de espacio para expansión agrícola en Chihuahua (México) fue uno de los factores que los motivó a trasladarse, junto con su interés en el desarrollo agroindustrial de la altillanura colombiana, especialmente para el cultivo de maíz y soya.
