El déficit que amenaza los subsidios de energía
La ministra de Minas y Energía, María Nohemí Arboleda, reveló ante el Congreso que el sector eléctrico colombiano enfrenta para 2027 un hueco fiscal de más de $6 billones solo en subsidios. El anuncio llega en un momento crítico: el fenómeno de El Niño mantiene los embalses bajo presión y las empresas del sector “en un nivel de estrés muy grande”, según sus propias palabras.
El déficit no es uno solo sino cuatro brechas acumuladas:
- Subsidios eléctricos: $4,5 billones
- Gas natural: $1,39 billones
- GLP (gas propano): $103.469 millones
- Compensación de Nariño: $30.012 millones
Sumados, superan ligeramente los $6 billones de pesos.
Un presupuesto que no alcanza
Para 2026, el Ministerio de Minas y Energía tiene asignados $9,61 billones en total. Sin embargo, el Ministerio de Hacienda ya bloqueó $261.000 millones de ese monto, y aún quedan $2,8 billones sin comprometer que podrían liberarse para cubrir los pagos de subsidios más urgentes.
El contraste con 2027 es aún más preocupante: mientras este año el sector contó con $10,1 billones para inversión, la solicitud para el año siguiente asciende a $15,9 billones, un incremento del 57% que refleja la magnitud del problema acumulado.
“Estamos revisando los subsidios porque estamos frente a un fenómeno de El Niño, en el que las empresas están en un nivel de estrés muy grande. Se debe tener un presupuesto. Tenemos un déficit de $4,5 billones. La idea es ajustar; lo trabajamos con Hacienda”, dijo Arboleda.
¿Qué significa esto para los colombianos?
Los subsidios eléctricos son la herramienta con la que el Estado protege a los hogares de estratos 1, 2 y 3 de los aumentos en las tarifas de energía. Si el gobierno no consigue los recursos para 2027, hay tres escenarios posibles:
- Reducción de subsidios: Las facturas de los estratos bajos podrían subir sin el amortiguador estatal.
- Renegociación con Hacienda: El gobierno intenta desbloquear los $2,8 billones pendientes para tapar la brecha inmediata.
- Reforma al esquema de subsidios: La ministra insinuó que se revisarán las condiciones actuales, lo que podría implicar cambios en los criterios de elegibilidad.
El momento es sensible. Colombia ya atraviesa el debate sobre las tarifas de energía —las más altas recaen sobre departamentos como el Chocó y la Costa Caribe—, y ahora se suma la incertidumbre sobre si el Estado podrá mantener los alivios actuales.
El contexto: El Niño y la dependencia hídrica
Aproximadamente el 65% de la energía eléctrica de Colombia proviene de fuentes hidráulicas. Cuando los embalses bajan —como ocurre durante los episodios de El Niño—, el sistema se ve obligado a recurrir a plantas térmicas más costosas, lo que eleva los precios mayoristas y, eventualmente, las tarifas.
El déficit de subsidios llega en ese contexto: las empresas generadoras y distribuidoras ya absorben costos más altos, y el Estado debe decidir si toma la diferencia o la traslada a los usuarios. La revelación de la ministra Arboleda en el Congreso es la primera señal oficial de que el modelo actual tiene un límite fiscal claro para el año que viene.