Volcán Puracé retorna a alerta amarilla; SGC detalla la desgasificación y su papel en el monitoreo volcánico

El volcán Puracé ha sido declarado en estado de alerta amarilla, tras más de dos meses en alerta naranja, según el informe más reciente del Servicio Geológico Colombiano (SGC). La entidad comunicó que esta decisión se debe a que la emisión de gases se ha mantenido estable, sin cambios significativos en las últimas semanas, como reporta Semana.

Con el cambio en el nivel de alerta, el SGC definió la desgasificación volcánica como un proceso crucial para el análisis del comportamiento de volcanes activos, especialmente en la cadena volcánica Los Coconucos, donde se encuentra el Puracé.

La entidad detalla que “Dentro de cualquier estructura volcánica activa hay una cámara magmática, que almacena el magma alimentador del volcán y está compuesta por roca fundida, cristales y gases disueltos, que cambian en función de la profundidad, temperatura y presión”. Esta cámara es la fuente de los materiales que pueden ascender a la superficie, resultando en diversos fenómenos.

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El SGC señaló que, a medida que el magma se mueve o interactúa con otros elementos del sistema volcánico, los gases encerrados comienzan a liberarse, proceso designado como desgasificación. Este fenómeno puede ocurrir incluso en ausencia de erupciones y es clave para determinar el nivel de actividad del volcán.

Entre los gases que se monitorean con mayor atención, el organismo técnico destacó que el dióxido de carbono (CO₂) y el dióxido de azufre (SO₂) son esenciales para evaluar la estabilidad del sistema. La liberación de estos compuestos en diversas proporciones proporciona datos sobre lo que acontece en el interior del volcán.

Según el SGC, “La desgasificación es un indicador crucial de que existe un sistema volcánico activo. La llegada de magma nuevo desde mayores profundidades trae consigo más calor y gases”. Por esta razón, los cambios en la cantidad o tipo de gases emitidos son monitorizados de manera constante por los expertos.

El SGC explicó que las variaciones en la composición de los gases que llegan a la superficie pueden interpretarse a partir de tres escenarios principales, cada uno con diferentes implicaciones para el análisis volcánico.

El primer escenario involucra un aumento del SO₂, que según el SGC, indica la presencia de magma nuevo que se eleva o aproxima a niveles más superficiales, ya que este gas se libera a altas temperaturas y tiene escasa interacción con el agua del sistema hidrotermal.

El segundo escenario es el incremento del CO₂, que está relacionado con mayores presiones en zonas profundas del volcán. Este gas puede liberarse desde gran profundidad y ascender incluso antes que el magma, sirviendo como señal temprana de cambios internos en el sistema.

El tercer aspecto se refiere al predominio del vapor de agua, lo que indica un sistema hidrotermal activo, donde el agua subterránea se calienta por la influencia del magma, sin que este necesariamente esté cerca de la superficie.

Respecto al volcán Puracé, el Servicio Geológico Colombiano aclaró que la desgasificación continúa, pero que las emisiones se han mantenido sin cambios abruptos que podrían evidenciar un aumento en la actividad volcánica. Esta estabilidad fue clave para reducir el nivel de alerta.

“Es fundamental aclarar que la desgasificación en el volcán Puracé y la cadena volcánica Los Coconucos sigue su curso, pero las emisiones no han mostrado variaciones drásticas. Desde el SGC, garantizamos un monitoreo constante y un trabajo coordinado con las comunidades, así como con las autoridades locales y nacionales”, comunicó la entidad oficialmente.

El SGC reafirmó que el seguimiento del Puracé abarca la sismicidad, emisiones de gases, deformación del terreno y otros parámetros técnicos para identificar de inmediato cualquier cambio pertinente en el volcán.

La información recabada es compartida con autoridades locales, regionales y nacionales, así como con las comunidades que se encuentran en áreas de influencia, como parte de los protocolos de gestión del riesgo volcánico. Este esfuerzo conjunto asegura que los habitantes estén bien informados y que las medidas de prevención se ajusten conforme evolucione el sistema.

La reducción a alerta amarilla indica que el volcán sigue activo, pero con condiciones consideradas estables, lo que no descarta la posibilidad de futuros cambios. Por lo tanto, el SGC continuará con la vigilancia constante del Puracé y de toda la cadena volcánica Los Coconucos, de acuerdo con los estándares técnicos establecidos para el monitoreo volcánico en el país, según lo explicado por Semana.