Universidad EAN se refirió al incremento del 23% al salario mínimo decretado por Petro: “Pone a prueba la economía”

El anuncio del Gobierno sobre el aumento del salario mínimo para 2026 ha suscitado expectativas y preguntas en diversos sectores de la sociedad.

A partir del 1 de enero de ese año, el nuevo salario mínimo en Colombia será de $1.750.905, al que se adicionará un auxilio de transporte de $249.095, elevando así el ingreso mensual de los trabajadores formales a $2.000.000.

Según el análisis elaborado por Lorena Piñeiro Cortés, vicerrectora de Innovación Académica de la Universidad EAN, doctora en Administración y máster en Relaciones Internacionales, el incremento, cercano al 23,7% en comparación con 2025, supera la inflación proyectada y constituye un avance notable en términos de poder adquisitivo.

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De hecho, mencionó que la noticia fue bien recibida por múltiples sectores, quienes ven en esta medida una oportunidad para mejorar las condiciones de vida y la dignidad laboral.

“El deseo es legítimo: que el trabajo se traduzca en dignidad y un ingreso que permitan vivir con menos angustia. Para muchas familias, el anuncio representa un alivio”, se señala en el análisis.

Sin embargo, no todos comparten el optimismo inicial. “Mi sobrino de 15 años, recién graduado del colegio, me miró con sorpresa y entusiasmo y me dijo: ‘Tía, eso suena genial… la gente va a ganar más dinero, ¿no? ¿Por qué hay personas preocupadas?’”

La académica indicó que la situación no es tan simple, y que es necesario analizar la medida desde diversas perspectivas.

El impacto económico de esta decisión presenta múltiples desafíos.

“En economía, una decisión de esta magnitud rara vez es estática y predecible. Casi siempre genera reverberaciones, como una ola: afecta el consumo, los precios, el empleo, la inversión y las expectativas.”

Un aumento salarial de esta naturaleza generalmente se traduce en una mayor demanda en sectores como comercio, servicios y transporte, aunque el beneficio real dependerá de que la productividad y oferta acompañen ese crecimiento.

“Si el consumo crece más rápido que la capacidad de producir y proveer bienes y servicios, la presión sobre los precios comienza a notarse.”

El análisis destaca que las empresas, especialmente las pequeñas y medianas, enfrentarán un reto para ajustar sus presupuestos y mantener márgenes de rentabilidad.

“Muchas de ellas, para mantenerse a flote, trasladan parte de ese incremento a los precios finales. Así surge el riesgo habitual: el salario aumenta, pero también el costo de vida, y el beneficio real puede empezar a desvanecerse.” Esta dinámica puede introducir el riesgo de que el salario nominal crezca, pero el poder adquisitivo efectivo se vea afectado.

El efecto psicológico y económico del ajuste también transforma las decisiones de hogares y empresas.

“Un aumento por encima de lo esperado altera la manera en que hogares, empresas y mercados toman decisiones. Si se establece la percepción de que los precios seguirán en aumento, algunos adelantan compras, otros ajustan listas de precios y muchos comienzan a negociar futuras alzas salariales.”

Piñeiro recordó que el Banco de la República suele reaccionar con políticas monetarias restrictivas para contener la inflación. “Y cuando el crédito se vuelve más costoso, se frenan decisiones clave: compra de vivienda, inversión productiva, expansión de negocios”, señaló.

En el ámbito empresarial, las organizaciones están revisando sus proyecciones y presupuestos. “Para una gran empresa, el ajuste puede ser doloroso, pero manejable. Sin embargo, para muchas pequeñas y medianas —que sustentan gran parte del empleo— el impacto puede ser mucho más agudo.”

Estas decisiones podrían incrementar la informalidad laboral y dificultar el acceso al primer empleo para los jóvenes. “Cuando los costos aumentan y las ventas no crecen al mismo ritmo, surgen decisiones difíciles: congelar contrataciones, reducir turnos, automatizar procesos o fomentar la informalidad.”

La sostenibilidad del nuevo salario mínimo está sujeta a políticas complementarias. “El país necesita respaldarlo con algo más que un decreto: formación para el trabajo, fomento a la productividad, apoyo efectivo a pymes, innovación, formalización y competitividad. En resumen: un salario digno requiere una economía capaz de sostenerlo.”

El contexto internacional también se examinó en el estudio sobre el efecto del ajuste. “Si los costos laborales aumentan más rápidamente que la productividad y los costos en países competidores, Colombia puede perder atractivo relativo para la inversión y sectores exportadores. Con mayor incertidumbre, el peso puede enfrentar presiones frente al dólar; y si el dólar se eleva, se encarecen insumos importados, tecnología y maquinaria, lo que vuelve a ejercer presión sobre costos y precios internos.”

En palabras del análisis, “sí, es positivo que la gente gane más. Esa aspiración es justa. Pero también es cierto que el efecto final dependerá de tres elementos concretos: que el costo de vida no se dispare, que el empleo formal se mantenga y que las empresas puedan adaptarse sin reducir oportunidades.”