Colombia figura entre las naciones con el mayor porcentaje de transacciones diarias en efectivo, según el Índice de Efectivo Forex 2025, que mide la proporción de pagos realizados con dinero físico frente a otros instrumentos.
El país ocupa el séptimo lugar mundial, con aproximadamente 70 % de las transacciones cotidianas efectuadas en efectivo, lo que coloca al efectivo como el medio de pago predominante en la vida económica diaria de millones de colombianos.
De acuerdo con el informe, esta proporción sitúa a Colombia en un nivel similar al de economías como Argentina y por encima de muchos países donde la digitalización de pagos es más avanzada.
En el contexto latinoamericano, naciones como Cuba y México muestran cifras aún más altas de uso de efectivo, mientras que en otras economías como Chile y Perú la participación de medios electrónicos y móviles en los pagos es mayor.
El reporte indica que, pese a los progresos en la expansión de pagos digitales, billeteras electrónicas y bancarización, el dinero físico conserva un papel central, especialmente en transacciones de bajo valor, pequeños comercios y sectores informales.
Los hallazgos señalan que 7 de cada 10 pagos diarios en el país todavía se hacen con dinero en efectivo.
La informalidad laboral y comercial son una de las explicaciones a este fenómeno. Foto:Juan Pablo Rueda. Archivo EL TIEMPO
¿Cuál es la razón?
En cuanto a las razones detrás de la persistencia del uso del efectivo, el análisis identifica varios factores estructurales.
Entre ellos figura la informalidad laboral y comercial, que favorece operaciones fuera del sistema financiero formal; las brechas de inclusión financiera, especialmente en zonas rurales o con acceso limitado a servicios bancarios; y los costos asociados a medios de pago electrónicos, como las comisiones y la necesidad de equipos de datáfono. Asimismo, se menciona una preferencia cultural por el efectivo en gastos cotidianos.
Aunque los pagos electrónicos han crecido en los últimos años, su adopción enfrenta barreras como el acceso a internet y la infraestructura en determinadas regiones, lo que incide en la baja penetración de tarjetas y aplicaciones digitales como principal método de pago.
El reporte del Índice de Efectivo también destaca que, en contraste con los países nórdicos, como Suecia o Noruega, donde el uso de efectivo representa cerca del 10 % de las transacciones, la realidad colombiana refleja una economía heterogénea en la que conviven la digitalización financiera con una fuerte dependencia del dinero físico para las actividades económicas cotidianas.
BRAYAN SILVA HERNÁNDEZ
Periodista PORTAFOLIO
