Santa María se posiciona como referente científico en Colombia tras el hallazgo de más de 200 fósiles y huellas prehistóricas

Santa María, Boyacá, está emergiendo como un nuevo centro de investigación paleontológica en Colombia, tras el descubrimiento de más de 200 fósiles y huellas prehistóricas en los ríos y áreas cercanas al municipio. Este hallazgo, que comenzó como una iniciativa educativa, se perfila ahora como un proyecto de gran importancia científica, educativa y ambiental, con un alto potencial para la conservación del patrimonio geológico y el fomento de un turismo sostenible.

El descubrimiento tuvo lugar durante actividades académicas dirigidas por docentes y estudiantes del Colegio Técnico Jacinto Vega, quienes trabajaban originalmente en la creación de un calendario solar astronómico. Durante su trabajo, utilizaron piedras del río Batá y hallaron signos fósiles y huellas de organismos antiguos, lo que impulsó su interés por profundizar en el estudio del área.

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El alcalde de Santa María, Rubén Darío González, explicó que el trabajo de exploración se ha centrado en las áreas entre Puente Amuros y el cruce hacia Caño Negro, donde se han registrado imágenes, huellas y fósiles de enorme relevancia científica.

“Se ha estado recolectando evidencia arqueológica desde Puente Amuros hasta el cruce hacia Caño Negro, y ha sido un trabajo realmente fascinante”, destacó el alcalde en declaraciones a Caracol Radio.

Después de los primeros hallazgos, geólogos con experiencia en la identificación de huellas de iguanodón en el oriente del país guiaron la investigación y recomendaron ampliar los recorridos, así como llevar a cabo una documentación sistemática de los elementos encontrados.

Los recorridos por los ríos Batá y Lengupá han revelado fósiles de amonitas, crinoideos, moluscos, bivalvos e incluso un cangrejo fosilizado, lo que sugiere la existencia de antiguos ecosistemas marinos en la región. Además, nuevas huellas de dinosaurio están siendo validas por especialistas de la Universidad de los Andes.

Los geólogos involucrados consideran que Santa María podría ser una de las contadas regiones del país donde coexisten diversos tipos de fósiles marinos, lo que le otorga un valor científico único a nivel nacional.

Este proyecto ha tenido un impacto considerable en la comunidad educativa. Docentes y estudiantes participan activamente en los recorridos, la documentación y la divulgación de los hallazgos, fortaleciendo el vínculo entre la ciencia y la educación en el ámbito rural.

“Esto es algo verdaderamente impresionante y fantástico. Los estudiantes están muy emocionados, al igual que los profesores”, comentó Julián Gutiérrez, docente de la institución, según lo informado por el medio mencionado.

La iniciativa cuenta con el apoyo de la administración municipal y de organizaciones ambientales como CorpoChivor, para desarrollar un modelo de turismo científico responsable que resguarde los hallazgos y asegure su preservación.

Además, instituciones como el SENA han comenzado procesos de capacitación y concientización ambiental, mientras que universidades como la UPTC, la Universidad Nacional y la Universidad de los Andes han expresado interés por llevar a cabo trabajo de campo en la área.

Este progreso local se suma a otro descubrimiento importante para la ciencia colombiana. En enero, investigadores confirmaron la existencia de piel fosilizada de un reptil marino de entre 125 y 120 millones de años, hallada en la Formación Paja, también en Boyacá.

El fósil, designado como CIP-0107 y conservado en el Centro de Investigaciones Paleontológicas de Villa de Leyva, corresponde a un ictiosaurio del Cretácico Temprano y representa el primer registro confirmado de tejidos blandos en un reptil marino en el norte de Suramérica.

El estudio científico ha demostrado la existencia de estructuras flexibles interpretadas como restos de piel, junto con patrones microscópicos vinculados a las capas de la epidermis. Estas estructuras no son simples impresiones, sino residuos orgánicos que se han transformado químicamente a lo largo de millones de años.

Los análisis sugieren que las proteínas originales de la piel se convirtieron en polímeros orgánicos estables, un tipo de conservación extremadamente raro, especialmente en ambientes marinos tropicales. Este hallazgo proporciona evidencia crucial para cerrar el llamado “Lower Cretaceous Gap”, un periodo con escasa preservación de tejidos blandos a nivel global.

Los científicos atribuyen esta preservación excepcional a factores como rápido entierro, baja oxigenación, temprana actividad microbiana y formaciones de concreciones carbonatadas, condiciones que habrían salvaguardado los tejidos del deterioro.

En conjunto, estos descubrimientos subrayan el valor de Boyacá y de municipios como Santa María como laboratorios naturales para la investigación paleontológica, enriqueciendo el entendimiento sobre la vida marina y terrestre de épocas remotas y consolidando la posición de Colombia en el ámbito científico global.